三人对视了一眼，同时想到了一个方向——“摇篮”。
“如果‘铸造之主’也知道了‘摇篮’的位置，那它可能正在那里等着我们。”苏的声音很冷。
“或者，它在‘摇篮’里找什么东西。”林默想起宋易的话——“铸造之主”渴望“源质”，渴望“完美”。而“摇篮”里，藏着“守夜人”最核心的遗产——包括“逆熵引擎”的理论和装置，以及可能存在的、更大块的“源质”核心。
“我们必须加快速度。”林默说，“在虫群完成对‘摇篮’的包围之前，找到入口。”
苏点头，跨上摩托。“接下来走夜路，不休息了。我带路，你们跟紧。”
“巨兽”和摩托在夜色中继续西行。双月被云层遮蔽，大地一片漆黑，只有车灯和探照灯的光束刺破黑暗。远处，偶尔能看到诡异的蓝绿色光晕——那是某种变异生物或者能量泄漏的痕迹。
第三天凌晨，他们进入了一片巨大的峡谷地带。峡谷两侧是高耸的岩壁，上面布满了风蚀形成的孔洞，如同骷髅的眼窝。谷底堆满了碎石和枯死的植物根系，空气中弥漫着一种甜腻的腐臭味。
苏突然停车，举手示意停下。
“前面……有东西。”
林默跳下车，爬到一处高点用望远镜观察。峡谷前方大约一公里处，地面出现了大面积的、非自然的凹陷——像是被某种巨大的力量从地下掏空了。凹陷边缘，散落着一些扭曲的、半熔化的金属碎片。
“虫群在这里打过一仗。”苏来到他身边，“而且规模不小。看那些碎片，有虫群自己的，也有……”
她蹲下捡起一块碎片，翻过来，瞳孔骤缩。
“清算者。”她低声说。
碎片上残留着“清算者”装备特有的标识——那只冰冷的、如同机械构成的眼睛图案。
“清算者也在往西走？他们也在找‘摇篮’？”艾莉卡的声音里带着难以置信。
“或者，他们在找虫群。”林默看着远处那片巨大的凹陷，“也许他们终于决定和‘铸造之主’正面开战了。”
“不管是哪种可能，”苏站起身，拍了拍手上的灰尘，“对我们来说都不是好消息。两强相争，我们这种小角色最容易被踩死。”
她看着峡谷深处，那里隐约可见更密集的虫群活动痕迹——一些发光的、如同血管般的能量管线从地下延伸出来，布满岩壁。
“接下来的路，会更难走。”她说。
林默点头，将望远镜收好。“走吧。都已经到这里了，没有回头路。”
三人重新上车，继续深入那片越来越“邪门”的西部峡谷。
前路未卜，但方向，从未改变。