“不完全是。”林默摇摇头，“我们需要更了解那个巢穴。它的能量来源是什么？控制核心在哪里？除了我们进入的那个入口，还有没有其他薄弱点或通道？虫群单位的调度规律是什么？”
他调出从微型无人机和自身记录仪里抢救出来的、关于虫巢内部的零碎数据和画面：“我们在里面看到了‘北极星’的残留设备。虫群吞噬并改造了它，但未必完全抹除了所有旧有结构。或许……存在一些未被虫群完全覆盖、或者因为它们‘逻辑’无法理解而忽略的‘死角’或‘旧路径’。”
“你是想……找到一条虫群自己的‘盲区’？”艾莉卡若有所思，“就像计算机程序里的后门或者未定义区域？”
“对。”林默指向屏幕上那个有银色池子和操作台的腔室影像，“那里就有旧设备。而且，那个‘融合活化体’的出现，说明虫群的‘融合实验’并不总是完全成功，可能存在不稳定因素或‘废弃物’处理流程。这些，可能都是我们可以利用的漏洞。”
他看向艾莉卡：“我们需要时间。时间来分析这些数据，时间让‘巨兽’和你我恢复，时间在更外围观察虫巢的活动规律，寻找可能的破绽。同时，我们也需要更多的‘筹码’。”
“什么筹码？”
“关于‘清算者’和他们的‘纳米尖刺’。”林默缓缓说道，“他们显然也在研究虫群，并且有针对性很强的武器。如果我们能设法获取他们的技术，或者至少了解其原理，或许能找到干扰甚至暂时瘫痪虫群局部系统的方法。”
艾莉卡明白了。这是一个更加迂回、但也更加复杂的计划。不再是简单的潜入或强攻，而是结合侦察、分析、技术获取和伺机而动。
“这需要时间，也可能需要冒险接触‘清算者’，风险同样不小。”艾莉卡指出。
“但比直接冲击虫巢核心的成功率要高。”林默道，“而且，我们有‘碎片7’的信号指引，有我对‘源质’的感知，还有‘铸造之主’对我的‘关注’。这些都是我们可以利用的特殊条件。”
他深吸一口气：“我们先找一个更安全的、远离虫群主要巡逻路线的隐蔽点，进行深度休整和数据分析。同时，尝试利用‘巨兽’的增强通讯设备，看能否捕捉到‘清算者’或其他势力的信号，或者联系上‘观星站’获取更多支持。”
艾莉卡看着林默眼中重新燃起的、混合着疲惫与决绝的光芒，知道他已经做出了选择。一条更加漫长、布满荆棘，但或许存在一线生机的道路。
“好。”她用力点头，“我们先离开这片区域，找个能喘口气的地方。然后，再从长计议。”
“蹒跚巨兽”再次启动，调转方向，朝着与虫巢相反，但依旧在“碎片7”信号大致辐射范围内的区域驶去，寻找那个临时的、用以舔舐伤口和谋划反击的“安全屋”。
前路未卜，但战斗，远未结束。