二十四小时的准备在紧张忙碌中转瞬即逝。艾莉卡展现了惊人的工程天赋，她不仅成功将1号和6号现实锚点单元改装成能量中继放大器，还将它们与相位接口装置进行了深度整合。
现在，两个改装后的锚点单元如同巨大的“能量透镜”，悬浮在相位接口装置两侧。无数细密光导线路将它们与中央的黑色晶体连接，形成精密的三位一体系统。
“系统整合完成，”艾莉卡擦去汗水，机械臂因长时间高精度工作微微发烫，“理论上，这个系统可以将你释放的秩序源质放大七到十倍，并以全向弥散方式均匀覆盖目标区域。关键在于控制——功率不能一下子提升到最大，必须以‘自然波动’模式缓慢增强，避免触发观测者的异常检测。”
林默站在控制台前，双手连接着临时制作的“神经耦合器”，意识直接与中继系统连接。他进行最后的适应性测试，学习精确控制能量输出。
屏幕上显示复杂波形图：蓝色代表秩序源质输出，红色代表虚烬能量。理想状态下，他需维持蓝波形在红波形之上的稳定比例，又不能差距太大以免破坏体内平衡。
“测试区域数据已同步，”艾莉卡调出另一个窗口，显示三公里外废弃居住区的实时扫描数据，“虚烬浓度指数7.8（阈值5.0以上触发裁剪），空间稳定性指数32%（低于40%进入归档倒计时）。好消息是，裁剪进程似乎‘卡住’了，过去二十四小时数据几乎没变化。”
“原因可能是北极星站锚点的残余影响，”林默分析，“稳定场可能有‘泄露’，在周边形成微弱但持久的保护。这给了我们窗口。”
他断开神经耦合器，活动僵硬手指：“系统我已基本掌握。什么时候出发？”
“现在。”艾莉卡开始收拾必要装备，“我已把‘蹒跚巨兽’开到建筑入口处，做了应急加固。我们开车到居住区边缘，在中心点设立临时控制站。测试需要连续三十天，期间你不能长时间离开中继系统有效范围——所以需要在那里搭建基本生活和防御设施。”
两人带上必要物资：食物、水、医疗用品、备用能源、防御武器，以及最重要的——一个便携式相位稳定发生器（用7号锚点单元核心部件改装），用于保护临时控制站。
“巨兽”缓缓驶出北极星站，再次进入苍白死寂的荒原。三公里路程在这里必须小心翼翼绕过空间扭曲区域。林默坐在副驾驶座，感知全开，为艾莉卡导航。
二十分钟后，他们抵达目标区域边缘。
这里曾是一个小型居住社区，还能看到破损的房屋轮廓、倾倒的电线杆、锈蚀的车辆残骸。但与北极星站内部的相对“完整”不同，这里的空间异常更加诡异。
林默看到一栋房屋的二楼悬浮半空，与一楼完全断开，但楼梯却还连接着；一辆卡车被“折叠”成不可能的角度，车头和车尾几乎贴在一起；地面上有一个直径十米的完美圆形区域，里面的一切——土壤、碎石、植物残骸——都变成了均匀的灰色粉末，仿佛被“磨平”了存在本身。
最令人不安的是那种“停滞感”。没有风，没有声音，连光都显得黯淡无力。时间在这里仿佛被稀释，每一秒都被拉长。
“这里的相位结构已极度脆弱，”林默下车，踩在灰白色地面上，靴子几乎没有声音，“虚烬不是从外部‘侵蚀’进来，而是从内部‘渗透’出来——现实结构本身的衰败，让虚烬有了可乘之机。”
艾莉卡启动了便携式相位稳定发生器。设备展开成直径三米的半球形力场，淡蓝色光芒笼罩一小片区域，将外部令人窒息的停滞感隔离开来。
他们在力场中央搭建临时控制站：两个可折叠的充气帐篷（一个居住，一个存放设备），一个简易能量供应系统，以及最重要的——那套改装后的中继系统，通过粗大线缆与“巨兽”车顶的增幅天线连接。
“系统检查完毕，可以开始了。”艾莉卡设置好所有监控设备，“我会在控制站监控能量输出和区域稳定性数据。你只需集中精神维持能量输出，其他的交给我。”
林默点头，走进中继系统的核心位置。那里有一个特制座椅，周围环绕六个能量聚焦环。他坐下，双手再次连接神经耦合器，闭目。
“开始。”