“大祭司，停战给了我们喘息的机会。但这半年的时间，我不能白等。我已通过‘暗鸦’向内陆十二城传了话：贤者的眼睛，一直在看着北方。各地自发送来的物资和私兵，正在路上。预计明年开春前，能再集结两万五千人。
此外，我让灰鸽暗中联络了那些曾受过贤者恩惠的旧部——历代贤者留下的暗桩，有些家族还记着这份情。他们答应提供药材、铠甲和战马。具体的名单和数量，附在信后。
大祭司，人族不缺人，缺的是信念。告诉他们，贤者没有放弃。他们会来的。”
梅丽珊卓看完信，手指微微发抖。她抬起头，看着大卫。“贤者大人……她被困在魔族大营，还能做这么多？”
“她不是被困。”大卫说，“她是把自己钉在了最危险的地方。魔族公主信任她，不知道她的真实身份。她每天在伤兵营里照顾魔族士兵，也在用‘暗鸦’传递人族需要的一切情报。雄鹰岭能撑二十二个月，不全是我的功劳。”
他顿了顿，声音低了下去：“大祭司，贤者大人在信里还说了一句话——‘我在这边，人族就不会输。’”
大厅中再次安静。几个年轻祭司的眼眶红了。
梅丽珊卓将信折好，收进袖中。“传令下去，将贤者大人的信抄送各城。告诉他们——贤者在看着，人族不能丢这个脸。”
“是！”众人齐声应道。
梅丽珊卓转向大卫：“将军，你先回去休息吧。你的家族已经给你准备好了宅子，好好养伤，以后还有用得着你的地方。待你伤愈，便去负责新兵的编练。圣城这边征了一万新兵，加上贤者大人信中提到的那两万五千援军，共有三万五千人。明年开春，苍鹰峡不能丢。”
大卫躬身领命，转身大步走出议事厅。他走出神殿时，回头望了一眼北方的天空。苍鹰峡的方向，云层很厚，看不见星光。但他知道，贤者在那片云层之下，在那条奔涌的河水对岸。她还在，那就够了。
克劳斯家族的城堡坐落在圣城以东的山丘上，大卫回到家族领地时，灰色的石墙爬满了藤蔓，城堡前的枫树叶红得像火。威尔·克劳斯——大卫的父亲，站在城堡门口，拄着拐杖，苍老的脸上面无表情。
“父亲。”大卫走过去，单膝跪下。
威尔低头看着他，沉默了很久。然后他伸出手，扶大卫站起来。“回来就好。”他说，声音沙哑。
父子俩走进城堡，坐在壁炉前。火焰在炉膛中跳跃，映得两个人的脸忽明忽暗。“圣城不打算再打了？”威尔问。
“打不动了。”大卫说，“双方都打不动了。冬天到了，魔族在休整，我们也在休整。开春后，还会再打。”
“那你打算怎么办？”
大卫没有回答，只是望着壁炉中跳动的火焰，沉默了很久。那些火舌舔舐着木柴，噼啪作响，像极了雄鹰岭城墙上箭矢擦过耳边的声音。他终于开口，声音沉稳：“我还要回圣城。大祭司让我训练新兵。雄鹰岭没了，苍鹰峡就是最后一道防线。如果苍鹰峡也丢了，圣城就守不住了。”
威尔盯着壁炉中的火焰，枯瘦的手指攥着拐杖，指节泛白。他知道拦不住，也不该拦。“你去吧。”他最终说，声音沙哑，“家族的事，有我。活着回来。”
大卫站起身来，朝父亲深深鞠了一躬，然后转身走出了城堡。门在身后合上，夜风迎面扑来，冷得像刀割。他站在台阶上，深深吸了一口气，将胸中那团堵了许久的东西压了下去。远处，圣城灯火隐约，威尔独坐壁炉前，望着空门，他走进夜色，再未回头。