方同安没等到高拱。
但有人等到了赵寧。
赵府。
张居正是从后门进来的。穿了件石青色的直裰，没带隨从，轿子停在隔壁巷口，步行绕了半条街才进的赵府后院。
赵福把他引到书房。
赵寧正坐在窗边看摺子，手边搁著一盏茶，六安瓜片，热气早散了，搁在那儿怕是有半个时辰没动。
“叔大来了。”赵寧头也没抬，把摺子翻了一页，“坐。”
张居正没坐。
他站在书桌对面，袖子里的手攥著一张纸条，犹豫了三息，掏出来搁在桌上。
“沈鹤亭家的聚会，方同安、周衡、林守诚——六科三个给事中，刑部两个，都察院一个。”
赵寧把摺子合上了，拿起那张纸条扫了一眼，隨手搁回桌面。
“嗯。”
就一个字。
张居正等了等，没等到下文。
“云甫兄，”他往前迈了半步，压低了声，“他们已经去找高肃卿了。”
“找了。”赵寧端起那盏凉透的茶，抿了一口，没嫌凉，“高府闭门谢客，你也知道了”
张居正点头。“连去了五天，一面没见著。但——”
“但你怕的不是高拱见他们。”赵寧把茶碗搁下，终於抬起头来看他，“你怕的是高拱不见他们之后，他们会走第二条路。”
张居正的呼吸顿了一拍。
赵寧把他的心思摸得太准了。
每次都是这样，一句话劈在要害上，连铺垫都省了。
“集体面圣。”张居正说出那四个字，嗓子发乾。“《皇明祖训》里那条——臣下敢有奏请设立宰相者，斩。他们不会蠢到直接说你是宰相，但一人独揽朝纲这顶帽子，他们扣得上。”
赵寧没接话。
他从椅子上站起来，走到窗边，推开半扇窗。
冬日的风灌进来，冷得割人。书房里的炭火噼啪响了一声。
“叔大，”赵寧背对著他，“你觉得高肃卿为什么不见他们”
张居正顿住。
这个问题他想过。高拱不见方同安，是避嫌是顾忌还是……
“他在等。”张居正试探著说，“等一个更好的时机。”
赵寧转过身，嘴角带了点笑意。不多，一闪。
“不是。”
“那是——”
“他记情。”
张居正一愣。
赵寧走回桌边，把那张纸条折了两折，塞进茶碗底下压著。
动作很隨意，跟处理一张废纸没什么两样。
“高拱这人，脾气大，心眼小，但有一条好处——谁对他有过恩情，他记一辈子。高姝的事，这个情，他领了。”
张居正站在原地，脑子转得飞快。
高拱和赵寧之间的关係，他一直看不透。
明面上，赵寧架空了首辅的权力，票擬十件有六件是赵寧先定了调子——这是夺权。
但暗地里，赵寧又给高拱留了退路、留了面子，甚至留了高家在朝中的根基——这是施恩。
“所以他不会出头”
“不会。”赵寧坐回椅子上，翘起一条腿搁在脚踏上，整个人鬆弛下来，“高肃卿再暴躁，也不是棋子。方同安那帮人想拿他当枪使，他看不出来”
张居正缓缓点了下头。这层道理他能想通。
但另一层——
“那集体面圣呢”张居正追了一句，“高拱不出面，他们分量不够。可万一他们真凑了三十人、五十人，联名上疏呢人多了，声势就大了。声势一大，陛下就算想护你，也得做个姿態——”