崇祯十五年，八月。
秋老虎还在中原大地上肆虐，像一头不肯退去的猛兽，将黄土烤得发白，将庄稼烤得焦黄。
潼关方向，烟尘滚滚。
孙传庭，来了。
……
陆昭站在襄阳城头，望着远方。
远方是连绵的丘陵，起伏如浪，一直延伸到天边。
更远处，是中原，是潼关，是那条孙传庭必经之路。
他手中攥着一封军报，纸已被汗水浸得发软。
"孙传庭，兵部尚书衔，督师七省军务，率十万大军出潼关。前锋白广恩，火车营三万；中军高杰，三边精锐四万；后军陈永福，河南新卒三万。
"
十万大军。
这是明朝最后的家底。
孙传庭在狱中三年，崇祯放他出来，给了他兵部尚书的头衔、十万大军、以及一道死命令：
"灭闯贼，复中原。
"
陆昭闭上眼。
他想起那个在狱中仍研读兵书的汉子，那个在绝境中仍力挽狂澜的督师。
孙传庭，字伯雅，号白谷，代州振武卫人。
万历四十七年进士，历任永城知县、吏部验封司主事、陕西巡抚。崇祯九年，与洪承畴一起镇压农民起义，擒获
"闯王
"高迎祥。
崇祯十二年，因得罪杨嗣昌而下狱。崇祯十五年，复出，任陕西三边总督。
这是一个真正的英雄。
大明最后的脊梁。
"大哥。
"
身后传来李自成的声音。
陆昭回头，看见他登上城头。
蟒袍换成了铁甲，金冠换成了铁盔，像一尊从战场上走来的杀神。
"孙传庭来了。
"
李自成走到他身边，望着远方滚滚烟尘，
"这一战，怎么打？
"
陆昭沉默片刻。
"诱敌深入，断其粮道，围而歼之。
"
他顿了顿，声音低沉下去。
"但自成，我要你答应一件事。
"
"啥？
"
"孙传庭……尽量活捉。
"
李自成皱眉：
"大哥，他是咱们的死敌！
"
"是死敌，也是英雄。
"
陆昭转头看他，目光像两口深井。
"自成，你要坐天下，不能只会杀英雄。你要学会，让英雄为你所用。
"
李自成沉默了。
……
三日后，战略部署完毕。
陆昭站在地图前，手指划过洛阳、郏县、汝州，像一条蛇，蜿蜒在中原大地上。
"第一重，诱敌。
"
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
"咱们故意放弃洛阳，让孙传庭'收复'这座空城。城中粮尽，百姓离散，孙传庭十万大军入城，却无粮可食。
"
"第二重，断粮。
"
他手指划过潼关至洛阳的官道。
"自成率三万骑兵，绕过洛阳，直插粮道。我设计的'游击战法'——百人一队，昼伏夜出，专打运粮队，不打正规军。孙传庭的粮草，十停去了七停。
"
"第三重，围歼。
"
他手指停在汝州。
"孙传庭被迫出城寻战，咱们在汝州设伏。沟壑纵横的黄土高原，是咱们的主场。明军火炮拉不进沟，骑兵冲不上坡，步兵被分割包围。
"
他环视众人，目光如铁。
"此战，咱们不追求斩首多少，只追求一件事——
"
他顿了顿。
"让孙传庭，无路可退。
"
……
八月十五，中秋。
洛阳城，空城一座。
孙传庭率十万大军入城，城门大开，街道空荡，像一座被遗弃的坟墓。
"督师，
"
前锋白广恩来报，
"城中无粮，百姓皆散。
"
孙传庭站在福王府前，望着空荡荡的街道，眉头紧锁。
他五十岁，面如冠玉，三缕长须，像一尊从书里走出的儒将。
但眼角的皱纹，像刀刻一般，深而密——那是十五年戎马生涯，留下的痕迹。
"李自成，弃城？
"
他喃喃自语，声音像风中的蛛丝。