半个时辰后。
老黄牛的蹄子被修好了。
陆昭用熟铁打了新的蹄铁，钉深三分，稳如磐石。
牛站起来，走了几步，打了个响鼻，像在说谢谢。
李守义的眼睛，亮得像两颗星。
"好手艺！
"
他拍着陆昭的肩膀，力道大得几乎拍断骨头。
"陆小哥，不，陆先生！您这手艺，哪儿学的？
"
"银州驿。
"
"银州驿？
"李守义愣了一下，
"那……那不是朝廷的驿站吗？
"
"裁了。
"
陆昭的声音很轻，像风中的蛛丝。
"朝廷不要咱们了。
"
李守义沉默片刻。
他忽然笑了。
那笑容从嘴角扯开，慢慢暖下去，像一团火。
"裁了好。
"
他说。
"朝廷的饭，不好吃。
"
他转向李自成。
"自成，带陆先生去西屋。那屋空着，收拾收拾，住人。
"
"得令！
"
李自成咧嘴笑，露出满口白牙。
……
西屋很小，很暗。
一张土炕，一张破桌，两把椅子。
墙上糊着报纸，已经发黄，字迹模糊。
苏明媺抱着陆承志，坐在炕沿，环顾四周。
"阿昭，
"她轻声说，
"咱们……就住这儿？
"
"嗯。
"
陆昭将包袱放下，开始收拾。
"先住下。等站稳脚跟，再想办法。
"
苏明媺点头。
她将孩子放在炕上，开始整理床铺。
被褥是旧的，但洗得很干净，散发着阳光的气息。
"明媺，
"陆昭看着她，
"委屈你了。
"
"不委屈。
"
苏明媺头也不抬，
"有你在，有孩子在，哪儿都是家。
"
她顿了顿，
"王充赟在时，我三年没出过房门。如今我能种地、能养鸡、能养活自己的孩子，我……我高兴。
"
她抬头，眼中闪着光：
"陆昭，这是我第一次，觉得自己是个活人。
"
陆昭心中一暖。
他走过去，将她揽进怀里。
手臂环住她单薄的肩，能感觉到她在微微颤抖。
"明媺，
"他在她耳边说，
"我会让你过上好日子。
"
"嗯。
"
"我等着。
"
……
第二日，陆昭便开始行医。
他的
"诊所
"，就是李守义家的院子。
一张破桌，几条长凳，就是他的全部家当。
但消息传得很快。
"听说了吗？李守义家来了个神医，会给牛接生！
"
"真的假的？
"
"真的！我家那头老母猪，昨儿个难产，陆先生去了，半个时辰，猪崽全活了！
"
"啧啧，神了！
"
消息像长了翅膀，飞遍十里八乡。
来找陆昭看病的人，络绎不绝。
有牛蹄裂了的，有马腿瘸了的，有羊肚子胀的，有狗得了瘟病的。
陆昭来者不拒，一一诊治。
他的诊金不高，有时只是一碗小米、一块腌肉、一捆柴火。
但积少成多，竟勉强养活了四口人。
"陆先生，
"一个老汉牵着一头瘦驴，颤颤巍巍地走来，
"我家这驴，三天不吃草了，您给看看？
"
陆昭检查了一下，
"肠梗阻。
"
"啥？