就在陆昭准备接生之时，驿站门口，来了一个不速之客。
刘安。
王充赟的旧仆。
他站在驿站门口，手里提着一篮鸡蛋，身上披着一件半旧的斗篷，在寒风里瑟瑟发抖。
他的脸被风吹得干裂，嘴唇渗着血，眼睛里布满血丝。
"请问……陆爷在吗？
"
他的声音发颤，像风中的蛛丝。
李自成横刀一拦。
"刘安？你来做什么？
"
"我……我家老爷……让我来贺喜……
"
"贺喜？
"李自成冷笑，
"贺什么喜？
"
"夫人……夫人不是有孕了吗？我家老爷听说……听说要临产了，特让我送来一篮鸡蛋……
"
李自成盯着他。
目光像两颗浸在冷水里的石子，能看穿皮肉，直抵骨头。
"刘安，你回去告诉王充赟，我大哥的事，不用他操心。
"
"李爷……
"刘安忽然跪下，膝盖砸在冻土上，发出沉闷的响，
"让我见见陆爷吧……我家老爷……让我带句话……
"
李自成皱眉。
他正想拒绝，屋里传来陆昭的声音。
"自成，让他进来。
"
李自成退开一步，刀仍横在胸前。
"进来。快说快走。
"
刘安连滚带爬地进了屋。
屋里，苏明媺正躺在炕上，阵痛一阵接一阵。
陆昭跪在炕边，手里攥着一块湿布，正在擦她额头的冷汗。
"陆爷……
"刘安跪在地上，不敢抬头。
"说。
"陆昭头也不抬。
"我家老爷……让我带句话……
"
刘安的声音很轻，像风中的蛛丝。
"那孩子……不管是谁的……都是明媺的骨肉……我王充赟一辈子没做过男人……但不想再做恶人……求陆爷……善待他们母子……
"
陆昭的手，微微发抖。
他转过头，看着刘安。
"就这些？
"
"还有……
"
刘安从怀里摸出一张地契，双手奉上。
"这是老爷在米脂的祖宅……值百两银子……他说……送给夫人做嫁妆……也算……也算他赎罪……
"
陆昭接过地契。
纸张泛黄，边角卷起，像被摩挲过无数遍。
上面盖着米脂县衙的大印，朱红刺眼。
他看着地契，半晌无言。
他忽然意识到，王充赟这个被他戴了绿帽、被他设计罢官、被他夺走女人的男人，在最后时刻，竟比他想象的要体面。
"告诉你家老爷，
"他声音低沉，像从地底传来，
"陆承志……会知道这世上，有过一个王充赟。
"
刘安叩首，转身离去。
走到门口，他又回头。
"陆爷……我家老爷……他还说……
"
"说什么？
"
"他说……他说对不起……
"
陆昭愣住。
对不起。
三个字，轻如鸿毛，重如泰山。
从王充赟嘴里说出来，像一把钝刀，慢慢地割。
"去吧。
"
陆昭挥手。
刘安转身，消失在夜色里。
……
当夜，苏明媺临产。
没有稳婆。
陕北的稳婆，都住在十里八乡，深更半夜，无处可寻。
陆昭只能亲自上阵。
他前世是兽医，接生过无数马驹牛犊。
人的构造，与马不同，但原理相通。
他深吸一口气，将恐惧压进心底。
"明媺，吸气，用力。
"
苏明媺咬着唇，指甲掐进炕席，指节发白。
她的脸扭曲着，汗水混着泪水，像一条条小溪，从额头流到脖颈。
"阿昭……我……我不行……
"
"行。
"
陆昭的声音很稳，像一块石头。
"你行。
"
他握住她的手。