崇祯二年，腊月。
陕北的风，像一把钝了的刀，不再割人，是慢慢地磨。
磨骨头，磨筋，磨人心。
天未亮透，银州驿的马厩里已是一片忙乱。
不是往日那种有序的忙乱，是慌，是乱，是末日临头的仓皇。
李自成披着那件半旧的羊皮袄，手里攥着一卷公文，像攥着一把烧红的炭，三步并作两步冲进马厩，靴底踏碎霜花，溅起细碎的冰碴。
"大哥！
"
他嗓门大，震得梁上的灰簌簌往下掉，惊得黑风猛地抬头，鼻孔大张，喷出一团白雾。
陆昭正蹲在一匹灰骡子前，手里攥着一把蹄刀，刀刃在晨光里泛着青冷的芒。
他头也不抬：
"又慌什么？
"
"上面传令！
"
李自成将公文往他面前一递，羊皮纸被手心的汗洇得发软，
"裁驿！朝廷要裁撤天下驿站三分之一！
"
陆昭的手顿了顿。
蹄刀悬在半空，一滴骡血顺着刀刃滑落，砸在干草上，洇出一个暗色的圆点。
他接过公文，展开。
字迹工整，是兵部的正式行文：
"崇祯二年腊月初三，为节省国用，着裁撤天下驿站三分之一。各驿站驿卒，除留用者外，余皆遣散，归农归籍。违者，以抗旨论处。
"
陆昭瞳孔骤缩。
裁驿令。
他前世读明史，知道这一纸命令。
崇祯二年，国库空虚，边事吃紧，皇帝朱由检听信周延儒之言，裁撤天下驿站，以节省岁支。
这一裁，裁掉了多少人的饭碗，裁出了多少流民，裁出了后来那席卷天下的燎原之火。
李自成，就是被裁的驿卒之一。
历史上，李自成被裁后，投了高迎祥，成了
"闯将
"，后来成了
"闯王
"，最终攻破北京，逼得崇祯煤山自缢。
可如今，李自成是他陆昭的结拜兄弟。
这裁驿令，裁的是驿卒，也是他的根。
"大哥？
"李自成见他发愣，伸手在他眼前晃了晃，
"咋办？
"
陆昭将公文折好，揣进怀里。
他站起身，拍了拍膝盖上的草屑，目光扫过马厩。
二十匹驿马，经过一年的调养，膘肥体壮，毛色油亮。
黑风正在槽边嚼着青贮饲料，蹄子轻轻刨地，溅起细碎的干草屑。
"自成，
"他开口，声音不高，却像块石头砸进静水里，
"去把赵三、王通喜叫来。再让苏明媺把档案室的空白册子全搬来。
"
"得令！
"
李自成转身去了，脚步却不像往常那般带风，像灌了铅，每一步都沉甸甸的。
陆昭走到马厩门口，望着东方。
天边泛起鱼肚白，像一块被血浸透的布，正在慢慢褪色。
远处，黄土高原起伏如浪，一直延伸到天边。
风从长城的方向吹来，带着硝烟和铁锈的气息。
他知道，从这一刻起，银州驿面临的，不是外敌，是内患。
是朝廷的一把刀，悬在头顶。
……
半个时辰后，马厩前的空地上站满了人。
二十余名驿卒，有老有少，有懒有勤。
赵三缩在人群里，手里还攥着半块硬馍，馍渣沾在胡子上，像一层白霜。
王通喜腰杆笔直，手里攥着环首刀，刀柄上的麻绳被手心的汗浸得发黑。
苏明媺站在人群边缘，青布裙，白中衣，头发挽成简单的髻，手里抱着一摞蓝皮册子。
她的脸色不太好，嘴唇发白，像被霜打过的花。
陆昭看了她一眼，眉头微皱。
这几日，她总说不舒服，夜里睡不安稳，白日里也没什么精神。
他让她歇着，她不肯，说档案室的事离不得人。
"诸位。
"
陆昭开口。
声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
"朝廷传令，裁撤天下驿站三分之一。
"