二十匹全倒。
他和李自成，必死无疑。
"陆昭！再不开门，老子砸门了！
"
"来了来了！
"
陆昭高声应，脑子飞转。
压低声音对苏明媺道：
"从后窗走，出去是草料场，绕西墙根老槐树，翻出去就是巷子。
"
苏明媺抖着手穿衣，眼泪直掉：
"他……他要是知道了……
"
"他不会知道。
"
陆昭攥她手腕，力道让她痛，
"除非你说。他知道了，你浸猪笼还是白绫了断？
"
苏明媺打个寒颤。
"走。
"
陆昭松手，抓裤往身上套。
"记住，你昨晚一直在东厢房绣花，哪儿没去。
"
他赤膊拉开后窗，冷风灌入。
苏明媺提裙踩雪翻窗，落地崴脚，不敢出声，一瘸一拐消失晨雾里。
陆昭深吸一口气，转身开门。
门闩刚拉，王充赟撞进来。
矮胖子满头大汗，官帽歪斜，肥肉哆嗦：
"陆昭！睡死了？马厩马全躺了！口吐白沫！要死了！
"
陆昭心沉，面不改色。
抄起墙角兽医箱——原主父亲留的，刀具、草药、针具，粗糙得他皱眉。
"自成呢？
"
"李自成？那憨货昨夜当值，发现马病倒吓瘫了！
"
王充赟拽他往外拖，
"快！快去看！
"
……
马厩景象，让陆昭倒吸凉气。
二十匹驿马，倒了十七匹。
剩下三匹打晃，鼻孔大张喷白沫。
倒地马四肢抽搐，有的翻白眼，有的蹬腿，粪尿失禁，酸腐恶臭冲天。
李自成跪草堆上，抱黑马脖子——
那是他最疼的黑风，此刻口吐白沫，瞳孔涣散。
"大哥……
"
李自成抬头，眼眶通红，声哑如砂纸磨，
"黑风不行了……全不行了……咱们完了……
"
陆昭心脏猛缩。
他见过李自成哭。
去年冬天老马冻死，他抱马尸坐一夜，眼泪冻成冰碴。
那老马救过他命，遇鞑靼游骑，拼死驮他逃出箭雨。
可此刻，李自成哭的不是马。
是他和陆昭的命。
"起来。
"
陆昭一把拽他胳膊，力道惊人，
"还没死。
"
"二十匹军驿马……
"
李自成唇哆嗦，
"死一匹杖三十，死三匹流放，死五匹斩首……二十匹啊大哥！咱们所有驿卒都得被凌迟处死……
"
"别说了，起来。
"
陆昭声不高，却像闷锤砸李自成胸口。
他愣愣看结拜大哥——赤膊，晨光镀紧实肌肉，像生铁。
眼神变了。
不再是逆来顺受的小驿卒。
冷、硬。
像淬过火的刀。
"大哥……
"
"信我吗？
"陆昭盯他眼。
李自成张嘴，重重点头：
"信。大哥说啥，我信啥。
"
"去烧水。越多越好。再找生石灰、灶心土、皂角。
"
陆昭蹲身，探黑马鼻息——
弱，还有。翻眼皮，结膜黄染。
掰嘴，黏膜充血，唾液黏稠。摸腹部，腹胀如鼓。
李自成没动：
"大哥……你能救？
"
"能。
"
陆昭头不抬，
"再磨蹭，真救不了。
"