在最短的时间内接受最荒谬的现实，然后立刻制定出最可行的反击策略。
他的战场，在整个世界。
“那你呢？”陆庭樾问。
姜茉抬起手，掌心向上。一缕微弱的、几乎无法察觉的蓝色光晕在她掌心浮现，像一点风中残烛。
“我是‘变量’。”她说，语气平淡，“我的存在本身，就是对这个世界最大的‘干扰’。‘梨漾’能反向推演主脑，是因为它和我逻辑融合了。它就像我延伸出去的触角。”
她闭上眼睛，感受着什么。
“现在，触角虽然断了。但……我好像还能感觉到一点点……来自‘方舟’底层的回响。很微弱，像隔着一万重山传来的心跳。”
“我要留在这里。”姜茉睁开眼，目光灼灼，“在这个遗迹的最深处。我要尝试……和它建立连接。”
陆庭樾瞬间明白了她的意图。
“太危险了。”他断然拒绝，“‘方舟’主脑可能已经被‘影枢’部分控制。你这样做，等于把自己的意识直接暴露在敌人面前。”
“不。”姜茉摇头，“我不是去夺取权限，也不是去沟通。我是去‘投毒’。”
她的脸上露出一抹近乎疯狂的神采。
“我是‘变量’，我的信息熵超标，我的存在本身就是‘bug’。我要做的，就是把这个‘bug’，像病毒一样，一点一点，注入‘方舟’的底层系统。我不需要控制它，我只需要……让它变得更混乱，更不稳定。”
她要用自己做武器，为里面的儿子和系统，创造一丝喘息之机。
两个人就这么站在死寂的走廊里，一个要以世界为棋盘，布下天罗地网；一个要以自身为引信，点燃逻辑的深渊。
他们没有时间去哀悼被操纵的命运。
因为从这一刻起，他们不再是棋子。
他们要成为掀翻棋盘的手。
＊
帝国书房，灯火通明。
巨大的星图环绕着整个穹顶，那不是天文星图，而是陆庭樾标记出的、遍布全球的“可疑目标点”。
他已经在这里待了三十六个小时，未曾合眼。如山的文件被分门别类，来自帝国各个角落的加密信息流，像溪流汇入大海，最终呈现在他面前的光幕上。
一个头发花白的老臣颤巍巍地站在一旁，他是帝国首席历史学家，也是执掌皇家秘闻馆的馆长。
“陛下，您要的……关于‘堕落贵族’的血脉谱系，都在这里了。”老臣的声音带着一丝困惑和不安，“这些家族大多在一千多年前就因为‘血脉异化’而被剥夺了爵位，流放边境。他们的后人……早已湮没在人海，为什么您……”
陆庭樾的手指在一份泛黄的卷宗上轻轻划过。
卷宗上记载着一个古老的姓氏，“费因”。一千二百年前，费因家族的嫡长子忽然获得了凭空引动雷电的能力，被当时的教廷视为“恶魔附体”，整个家族因此覆灭。
“血脉异化……”陆庭樾低声重复着这个词，眼底闪过一道冷光，“现在看来，或许不是异化，而是‘返祖’。”
他的指尖在光幕上飞速操作，调出了另一份绝密资料。那是帝国基因库里的一些“异常样本”。其中一份，就来自一个边境小城里，被诊断为患有罕见基因病的少年。他的生物电流强度，是普通人的三十倍。
而他的祖母，依稀可以追溯到的姓氏，正是“费因”。
“传我的命令。”陆庭樾头也不抬，“启动‘拾遗者’计划。以基因病筛查和古血脉溯源的名义，在全球范围内寻找这些‘返祖者’。找到他们，评估他们，然后不惜一切代价保护起来。”
“是，陛下！”身后的侍卫官沉声应道。
“记住，”陆庭樾抬起头，目光锐利如刀，“要快，要隐秘。我们是在和另一个看不见的敌人……抢人。”
他不知道“影枢”用什么方式寻找和污染这些“变量”后裔，但他知道，他必须更快。每多找到一个，天平就会向他们这边倾斜一分。
这是他的战争。一场以整个世界为范围，与鬼魅争夺未来的赛跑。
而在遗迹的最深处，姜茉的战场，是另一番景象。
这里是整个“方舟”遗迹的能源核心，如今早已冷却。巨大的金属圆环层层叠叠，像一朵永不凋零的钢铁莲花。
姜茉就盘腿坐在莲花的中心。
她闭着双眼，脸色苍白，额上布满细密的汗珠。她的精神力像无数看不见的丝线，小心翼翼地探入脚下冰冷的金属结构。