菩萨劳谷地的硝烟还没散尽，封常清就带着队伍往孽多城赶了。
段秀实的信使在半路上截住了他们。信使骑着一匹喘着粗气的马，从北边的大路上飞驰而来，远远地就开始喊：“城破了！城破了！”
封常清勒住马，等着信使冲到跟前。信使翻身下马，跪在地上，气喘吁吁地说：“段将军让我来报信——今天凌晨，内应开了东城门，段将军的人已经进城了。吐蕃人跑了，大勃律王在宫里，没跑。”
“伤亡呢？”封常清问。
“没有伤亡。”信使说，“城门是开着的，进去的时候吐蕃人已经跑了，城里的守军没抵抗。”
封常清沉默了片刻。“段将军呢？”
“在王宫。段将军说，请封司马快些过去。”
封常清没有再问。他夹了一下马肚子，黑马迈开步子，朝孽多城的方向跑去。身后，一千人的队伍跟着他，在晨光中扬起一道长长的烟尘。
孽多城是一座石头城。城墙不高，但很厚，是用当地的黑石头垒的，石缝里长满了枯草，在晨光中像一道黑色的伤疤。东城门外，段秀实的队伍正在收拾战场——其实没什么可收拾的，地上没有尸体，只有一些被丢弃的兵器和旗帜，还有几匹无人认领的马，在城外空地上慢悠悠地吃草。
段秀实站在城门口，用右手拄着一根长矛，左臂空荡荡的袖子扎在腰带里，风把袖口吹得微微飘动。他看见封常清过来，没有笑，只是点了一下头。
“内应是什么时候开门的？”封常清下马问。
“卯时。天刚亮。”段秀实说，“没庐氏的人亲自开的门。他说，吐蕃人半夜就跑了，城里的守军群龙无首，没人敢抵抗。”
封常清走进城门。城门洞里很暗，光线从两端的出口照进来，在地上画出两道长长的光带。他的拐杖戳在石板路上，笃，笃，笃，回声在石壁之间来回弹跳，像有人在很远的地方敲木鱼。
穿过城门洞，眼前豁然开朗。孽多城不大，街道很窄，两旁的房子都是石头砌的，低矮而密集。街上几乎没有人，偶尔有几扇门缝里露出半张脸，看见唐军的旗帜，又缩了回去。几个唐军士兵站在路口，看见封常清过来，立正行礼。封常清点了点头，继续往前走。
王宫在城的正中。那是一座比周围的房子高大许多的建筑，门楣上雕刻着吐蕃式的花纹，门前的石阶上站着一队唐军士兵。封常清走上石阶，拐杖在石头上一级一级地敲，声音比在街上更脆、更响。
大勃律王跪在正殿的门口。
他穿着一身绛紫色的长袍，头上没有戴冠，头发散着，披在肩上。他跪在地上，双手举过头顶，手里捧着一只金盘，盘里放着一枚玉印和一卷帛书。他身后跪着几个大臣，也都穿着礼服，低着头，不敢看人。
封常清在他面前停下来。
“大王请起。”他用吐蕃语说。
大勃律王没有动。他的身体在微微发抖，金盘在他手里轻轻晃动，玉印在盘里滚来滚去，发出细碎的碰撞声。
“罪臣不该助吐蕃封路，”他的声音很低，像是从喉咙深处挤出来的，“罪臣有罪。请天朝发落。”
封常清看着他，沉默了片刻。
“路通了，罪就免了。”他说，“大王请起。”
大勃律王抬起头，看了封常清一眼。他看见了那个拄着拐杖的瘸子，穿着一件半旧的皮甲，甲片上有几处凹陷，脸上有一道从眼角斜到嘴角的旧伤疤。他愣了一下，显然没想到唐军的统率是这个样子。但很快，他低下头，把金盘举得更高了一些。
封常清接过金盘，把玉印和帛书拿起来，递给身边的康摩质。然后他伸出手，扶着大勃律王的胳膊，把他从地上拉起来。大勃律王的胳膊很瘦，隔着袍子都能摸到骨头。
“大王还是大王。”封常清说，“商路通了，安西的商队会陆续过来。你的人，不要找麻烦。找麻烦，我还会来。”
大勃律王连连点头。他的手还在抖，但比刚才好了一些。
段秀实从后面走上来，用右手拍了拍封常清的肩膀。“城里的吐蕃人跑了大半，留下的不到一百人，都是老弱。我已经让人把他们集中起来了，等你的发落。”
封常清点了点头。他转过身，走下石阶，拄着拐杖朝城中心走去。那里有一块空地，空地上堆着一堆东西——吐蕃人的旗帜、兵器、铠甲，还有一些没来得及带走的粮食和牲畜。几个唐军士兵正在清点，把能用的挑出来，不能用的堆在一边。
封常清站在那堆东西前面，看了一会儿。
“吐蕃人的旗，”他说，“烧了。”
士兵们把吐蕃人的旗帜堆在一起，点着了火。旗帜大多是白色的，上面画着吐蕃人的徽记——一只展翅的鹰，嘴衔一条蛇。火苗舔舐着旗帜的边缘，白布卷曲、焦黑，鹰和蛇在火焰中变形、扭曲、消失。
封常清转过身，走回王宫。大勃律王还站在门口，身后的大臣们已经从地上站了起来，有人偷偷地抬起头，在打量这些唐军。
“大王，”封常清说，“从明天开始，商路恢复。安西的商队会来，吐蕃人的商队也会来。你要做的，是保证他们在你的地界上安全。谁抢了货，谁杀了人，你要管。管不了，你派人来龟兹告诉我。我来管。”