十天之后，封常清率军出发了。
三路人马，分三个方向。段秀实带着一千人走北路，翻过北谷，绕到大勃律都城孽多城的背后。他的左臂空荡荡的袖子扎在腰带里，骑不了马，就坐在一辆牛车上，车上插着一面红旗，旗上绣着“唐”字。牛车走得不快，但稳，段秀实用右手扶着车栏，看着前方的山路，脸上没什么表情。刘校尉带着五百人走南路，沿着商道正面推进，走得不快，甚至有些慢，但队伍拉得很长，尘土扬得很高，远远看去像是来了几千人。
封常清带着一千人走中路。那是去菩萨劳谷地的路，也是三路中最险的一条。
菩萨劳谷地位于孽多城西北，是悉诺逻恭禄从山上营地调兵增援北面的必经之路。谷地不长，大约五里，但两侧都是陡坡，坡上长满了低矮的灌木，刚好能藏人。谷口很窄，只容三四匹马并排通过，谷底是碎石和干涸的河床，踩上去哗哗响。封常清在舆图上把这段谷地看了不下几十遍，每一条等高线、每一处可能的藏兵点、每一块可以架弩的石头，他都记得清清楚楚。但舆图是舆图，真正站在谷地里，他才发现有些东西是舆图画不出来的——风从谷口灌进来的方向，灌木的密度，碎石在脚下滚动的声音。
“刘校尉的南路军到了哪里？”他问。
“刚到预设位置。”康摩质说，“旗已经竖起来了，鼓也架好了。”
“段将军呢？”
“还在路上。山路不好走，牛车慢，可能要晚半天。”
封常清点了点头。他拄着拐杖，沿着谷地走了一遍，把伏兵的位置一个一个地指给各队的队正。弩手埋伏在两侧坡顶的灌木丛里，弓手在稍低的位置，刀盾兵在最最后冲下去封口。
“听我的令。”封常清说，“我喊‘放’，弩手放箭。我喊‘冲’，刀盾兵往下冲。谁要是提前动手，坏了大事，军法从事。”
队正们领命去了。
封常清爬到谷地最高处的一块大石头后面，趴下来，用望远镜看着谷口的方向。康摩质趴在他旁边，手里攥着那面用来发信号的红旗。
等了半天。
太阳从东边升到头顶，又从头顶滑到西边。谷地里什么都没有。风从谷口灌进来，吹得灌木哗哗响，吹得人脸上的皮肤干裂。封常清趴在大石头后面，一动不动，像一块长在石头上的苔藓。康摩质的腿麻了，不敢动；身后的伏兵趴了一整天，也不敢动。
刘校尉那边已经开始佯攻了。鼓声从南边隐隐约约地传过来，咚，咚，咚，一声接一声，沉闷而有力，像是有人在很远的地方敲一面巨大的鼓。旗在风中翻卷，尘土扬起来，被风吹散，又在更远的地方重新聚拢。吐蕃人在北面的斥候一定看见了那些尘土，听见了那些鼓声。他们一定会向悉诺逻恭禄求援。
但悉诺逻恭禄会来吗？
封常清不知道。打仗就是这样，你算好了所有的步，但对手不一定会照着你的步走。他能做的，只有等。
太阳快落山的时候，谷口终于有了动静。
不是人，是烟。一道细细的、灰白色的烟尘从谷口外面升起来，被风吹散，在空中画出一条若有若无的弧线。封常清的手紧了一下。他把望远镜对准谷口，屏住呼吸。
烟尘越来越近。他看见了骑兵——不是一两个，是一长串。吐蕃人的骑兵从谷口涌进来，黑压压的一片，马背上驮着穿着皮甲的武士，手里握着长矛和弯刀。走在最前面的是一小队斥候，大约二十人，散得很开，边走边朝两侧的坡顶张望。封常清把头压得更低，几乎贴在了石头上。斥候从他们眼皮底下走过去，没有发现伏兵。
斥候过去了。接着是前锋，大约三百人，走得很快，马蹄踩在碎石上溅起一串串火星子。封常清没有动。
前锋过去了。接着是中军。悉诺逻恭禄骑着一匹白马，穿着一身银白色的铠甲，在队伍中间，前后左右都是亲兵，至少两百人，把他们的主帅围得严严实实。封常清的刀已经抽出了一半，但他还是没有动。中军太靠前了，后队还没进来，现在动手，只能截住一半。
后队进来了。大约四百人，走得比前军慢，马背上驮着辎重和粮草，还有一些步行的士兵跟在后面，气喘吁吁。
悉诺逻恭禄的中军已经走到了谷地的中段。
封常清把刀抽出来，举过头顶。康摩质把红旗展开，等着他下令。
后队也全部进入了谷地。
“放。”
康摩质把红旗猛地往下一挥。
两侧的坡顶上同时竖起了唐军的旗帜。赤底黑字的旗在暮色中格外刺眼，像是突然从地里长出来的一样。吐蕃人还没反应过来，弩箭就射了下来。第一轮齐射密集得像一堵墙，从两侧的山坡上同时砸向谷底，箭矢破空的声音汇成一片低沉的轰鸣，像是有人在用一把巨大的梳子刮过天空。马匹受惊，嘶鸣着乱跑，撞在一起，人从马背上摔下来，被后面的马蹄踩在脚下。山谷太窄，骑兵施展不开，两侧又全是箭，无处可躲，无处可逃。