消息像野火一样席卷了整个军营。当写着细则要点和阵亡者名录的木牌在各营立起时，士兵们围拢上来，识字的大声念诵，不识字的焦急询问。当他们听到“冻坏三指，赏绢五匹，另加抚恤”、“阵亡者赏赐发予其子”这些具体条款时，许多粗糙的脸上露出了近乎呆滞的神情，随即，眼圈红了。一种久违的、坚实的东西，在这支疲惫之师的心中重新凝聚起来。
不知是谁先喊了一句：“封铁脚！公道！”
紧接着，呼喊声此起彼伏，最终汇成一片虽然不甚整齐、却充满力量的声浪：“封铁脚！公道！封铁脚！公道！”
这绰号以前或许带着戏谑，此刻却充满了由衷的拥戴。
封常清站在欢呼的士兵面前，脸上并无得色。他只是微微颔首，然后转身，在一片“公道”的呼声中，平静地走向中军大帐。他知道，真正的风暴，在帐内。
他掀帘而入。帐内温暖依旧，香气袅袅。高仙芝坐在主位，面前摆着酒具，脸色在烛光下显得有些晦暗不明。刚才外面的欢呼，他听得一清二楚。
封常清行礼：“将军。”
高仙芝没有立刻叫他起身。他端起酒杯，抿了一口，良久，才发出一声意味不明的轻笑。
“好手段，常清。”他的声音听不出喜怒，“不动声色，便把人心收拢了。‘公道’……好一个‘公道’。现在全军都知道，你封常清是‘公道’的，我高仙芝若动了库里的东西，反倒成了不公道。”
封常清直起身：“某只是做了行军司马份内之事。赏罚分明，乃统军之本。军心可用，方是将军之福，安西之福。”
“福？”高仙芝放下酒杯，目光锐利地看向他，“你让我那六成‘军资’，如今还能安然入库吗？你把这‘公道’的名声揽在自己身上，可曾想过，这会让我，让其他将领，置于何地？”
他站起身，踱到封常清面前，压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来：“你不贪财，我信。但你贪名——贪这‘爱兵如子’、‘公正廉明’的大名！这名声，比钱财更烫手，也更可怕。常清，你这是在为自己筑台，但这台子，太高，也太陡了。”
封常清迎着他的目光，没有丝毫退缩：“将军，某筑的若非高台，而是基石。士卒之心，方是安西军永不倒塌的基石。至于某个人，无非是这基石之上，一块还算规整的石头罢了。石头可以换，基石不可移。”
帐内再次陷入沉默。炭火噼啪，更显寂静无边。
高仙芝最终挥了挥手，疲惫之色难以掩饰：“罢了……细则既已公布，便依你吧。库中财物，优先保障你这‘公道’的赏恤。至于其他……”他转过身，背影对着封常清，“我自有计较。”
“谢将军。”封常清躬身，退出大帐。
帐外，寒风依旧，但空气中似乎激荡着尚未平息的热情余温。封常清走过营地，士兵们看到他，纷纷停下手中的活计，投来尊敬的目光，无声地行礼。
他回到自己冷清简陋的军判房。康摩质点亮油灯，低声道：“阿郎，这下……算是把高将军得罪了。”
封常清坐在案前，看着跳跃的灯焰，缓缓道：“不得罪人，便要对得住死人。两难之间，我选后者。”
他铺开一张新的羊皮纸，开始起草给朝廷的正式捷报。在描述完战功后，他特意留出一段，准备详细列明此次赏恤的规则与大体数额，作为“安西军依法依例、激励士气”的佐证上报。
他知道，这或许又会引来高仙芝的不快，甚至长安方面某些人的侧目。但他更知道，有些原则，一旦退让第一步，就会有无尽的第二步、第三步。
灯光将他的影子投在帐篷上，那影子因为跛足而微微倾斜，却异常坚定，仿佛一根钉入地面的橛子，在这风雪高原上，固执地标记着某种即将消逝的、关于“公道”的刻度。