午后，太阳西斜，将雪山之巅染成金色。就在这时，坦驹岭两侧的山脊线上，突然腾起了两道巨大的、移动的黄色烟尘！
成百上千的牦牛和马匹被驱赶着，沿着山脊线奔跑。它们身后的松枝拖曳地面，扬起滚滚尘土。从孽多城的方向望去，那景象宛如两条黄色的巨龙，正沿着山脊蜿蜒盘旋，吞吐云雾，遮天蔽日。尘土被高空的气流托举、扩散，渐渐弥漫了小半个天空，连阳光都变得昏暗朦胧。
几乎同时，一批衣衫褴褛、惊恐万状的“溃兵”哭喊着奔向孽多城。他们带来了可怕的消息：
“唐军漫山遍野！后面还有源源不断的队伍！”
“他们有一种会喷火的弩，连云堡的石墙都被烧化了！”
“我看见他们的将军，是个铁打的巨人，一刀就能劈开山峰！”
语言在恐惧中发酵、变形，变得更加骇人听闻。更重要的是，溃兵中确有被俘的吐蕃军官，他们的证词，让小勃律王和贵族们最后的侥幸彻底粉碎。
孽多城头，小勃律王努失毕匍匐在女墙后，脸色惨白如雪。他望着远方山脊上那两条吞噬天光的“黄龙”，听着耳边溃兵们语无伦次却细节惊人的哭诉，又看向唐军大营方向那似乎望不到边的旌旗和昼夜不息的浓烟。
他的手指深深抠进冰冷的墙砖缝隙。投降？先祖基业，吐蕃姻亲，岂能拱手让人？抵抗？看看连云堡的下场吧。那些唐军是疯子，他们能从冰崖上爬过来，还有什么做不到？
宰相在一旁颤声道：“大王，吐蕃援军已近，或许……”
“或许什么？”努失毕猛地转头，眼中布满血丝，“等他们到了，我们的头早就挂在唐军的旗杆上了！你看看这尘土！听听这些话！这是寻常军队吗？这是天罚！”
争吵、恐惧、算计，在王宫和城头蔓延。时间在煎熬中流逝，每一刻，山脊上的尘龙都在翻滚，唐军营中的炊烟都在升腾，溃兵的谣言都在滋长。
封常清站在唐军前阵，静静等待着。他的跛脚站立久了，钻心地疼，但他像脚下生根的胡杨，一动不动。高仙芝按剑立于他身旁，呼吸粗重，显示着内心的焦灼。
日落时分，坦驹岭上的尘龙终于渐渐平息，牲畜被悄然撤回。但天空残留的昏黄和空气中弥漫的土腥味，构成了更大的心理压迫。
就在这时，孽多城头，一面白旗，颤巍巍地升了起来。紧接着，城门缓缓打开一条缝隙，几名身着华服、却未持兵器的小勃律贵族，徒步走了出来，手中捧着象征王权的金盘与印绶。
唐军阵营爆发出压抑已久的欢呼，声浪震得雪山簌簌落下些许雪沫。高仙芝长长吐出一口气，重重拍了拍封常清的肩膀，手掌传来的力道显示着他的激动与赞赏：“成了！兵不血刃！”
封常清却没有笑。他望着那面刺眼的白旗，望着那些匍匐在地的贵族，望着洞开的、仿佛巨兽口腔的城门。胜利来得如此“轻易”，反而让他心底生出一丝寒意。
他低声对身旁的康摩质说：“记下来：小勃律，其王怯而多疑，其臣庸而无谋，其民散而未附。今日降，非心服，乃力屈。需驻重兵，换官吏，通婚姻，方可长治。否则，吐蕃再来，此旗必换。”
康摩质连忙点头，在随身皮板上飞快刻画。
高仙芝已策马向前，接受投降。封常清拄着拐杖，慢慢跟在队伍后面。夕阳将他的影子拉得很长，扭曲地投射在满是尘土的地面上，影子的头部，正好触碰着那座不战而克的城池的阴影。
他抬起头，看向西方更远的、暮色渐浓的天空。那里是吐蕃的方向，是更广阔也更复杂的西域棋局。
“谎言赢得了城池，”他心中默念，“但守住城池，需要比谎言坚硬十倍的东西。”
而那东西，此刻的大唐，还剩下多少呢？这个念头一闪而过，却像一粒种子，埋进了心底最深的冻土。