连云堡的血旗还在晨雾中飘荡，山谷里的血腥味尚未被风吹散。唐军主力已在小勃律都城——孽多城下扎营，连绵的帐篷像一片突然生长在雪山脚下的灰色苔藓。
中军大帐内，炭火盆噼啪作响，却驱不散那股浸入骨髓的寒意。高仙芝踞坐胡床，眉头拧成一个疙瘩，手指无意识地敲击着案几上的镶金匕首。案前摊开的羊皮地图上，代表唐军的黑色三角已抵近孽多城，但一条猩红的朱砂线横亘在前——坦驹岭。
“探马回报，”高仙芝的声音低沉，带着连日征战的沙哑，“吐蕃援军前锋已过娑夷河，距坦驹岭不到八十里。岭口狭窄，一夫当关。我军若强攻孽多城，必被吐蕃军扼住咽喉，前后夹击。”
帐中诸将沉默。连云堡的胜利是用人命和冻伤的指头换来的，疲惫像瘟疫一样在军中蔓延。此刻面对倚仗坚城、又有援军将至的小勃律，强攻无异于将头颅送入铡刀。
封常清立在帐侧阴影里，左腿的旧伤在高原寒气中隐隐作痛，像一根生锈的钉子不断敲打着骨头。他目光落在地图上那条纤细却致命的红线——坦驹岭。外祖父的手札在脑海中翻开一页：“……勃律地险，人心更险。其王族与吐蕃联姻，部落实则各怀鬼胎，畏威而不怀德。”
他忽然开口，声音不高，却像一块石头投入死水：“将军，孽多城可破，但不必用唐军的血去浇灌它的城墙。”
所有人的目光唰地投向这个跛脚的幕僚。高仙芝抬眼：“讲。”
封常清跛步上前，指尖点在地图上坦驹岭两侧的山脊线。
“坦驹岭险，在于地势。但小勃律王此刻之惧，在于‘未知’。他不知道我们有多少人，不知道吐蕃援军何时能到，更不知道……我们会不会在他和吐蕃之间，选择先打垮更弱的一方。”
他顿了顿，目光扫过诸将疑惑的脸。
“我们要给他看的，不是一个疲惫的胜军，而是一支他无法理解、无法抵御的‘天兵’。”
他详细说出计划：
第一，选军中所有牦牛与羸马，马尾绑上松枝、荆棘，今日午后，分两队沿坦驹岭东西两侧的山脊往复奔跑。
第二，将连云堡俘获的吐蕃军官与部分小勃律俘虏，混杂放入一批即将“逃回”孽多城的溃兵中。溃兵须统一口径：唐军主力不下十万，后续还有来自安西四镇的援军。
第三，在高仙芝主力阵前，多立旌旗，夜间倍燃篝火，让炊烟终日不绝。
“山脊尘土蔽日，溃兵言语纷乱，营盘烟火不息。”封常清总结，眼中闪过一丝冷冽的光，“这三者叠加，在小勃律王眼里，便不再是‘一支唐军’，而是‘一场从天而降、无穷无尽的灾祸’。他会算账：吐蕃援军或许能到，但城破就在旦夕；投降或许失权，但抵抗必定灭族。”
帐中一片沉寂。一位满脸虬髯的将领忍不住质疑：“封判官，此计……是否太过儿戏？牦牛扬尘，溃兵谣言，这便能吓垮一国？”
高仙芝没有说话，只是盯着地图，手指从坦驹岭慢慢划到孽多城，又从孽多城划回唐军大营。他忽然想起葱岭冰壁上，这个跛子率先垂索而下的背影。
“儿戏？”高仙芝终于开口，声音里有一种赌徒压下全部筹码时的决绝，“兵者，诡道也。封常清此计，攻心为上。我们翻越葱岭、血战连云堡，不就是为了此刻，站在这里，让他们‘相信’我们不可战胜吗？”
他抓起令箭，掷向封常清：“依你计行事。所需人马牲畜，各营抽调。我要在明日太阳落山前，看到孽多城头竖起降旗。”
命令如石块投入湖面，激起层层涟漪。唐军这座战争机器，在短暂的休整后，再次以另一种方式高速运转起来。
封常清亲自督阵。他站在坦驹岭一侧的高坡上，看着士兵们将粗糙的松枝捆在牦牛和马匹的尾巴上。高原的风凛冽，卷起沙尘，扑打在他脸上。康摩质跟在他身后，小声汇报：“阿郎，溃兵已混好，按您的吩咐，那几个吐蕃军官故意给了些轻伤，让他们逃得更‘合理’。”
“告诉他们，”封常清没有回头，“回到城里，活下来的赏钱加倍。但若有人泄露半字实情——”他停顿一下，声音比寒风更冷，“他们在龟兹的家人，就永远等不到团聚了。”
康摩质心中一凛，低声应道：“明白。”