清泉监，茅屋内。
李牧进了厨房，系上围裙，开始备菜。
灶膛里的火先烧起来，他把干柴塞进去，火苗子舔着锅底，噼里啪啦地响，不一会儿，铁锅就烧得冒了青烟。
厨房的小窗开着，晨风从外面灌进来，把灶膛里的火吹得忽明忽暗。
昨天李世民送来的那块羊腿还剩大半，他用刀剔下一块嫩肉，切成薄片，薄到能透光。
肉片放进碗里，加姜丝、盐，再倒一点自酿的米酒，用手抓匀，搁在一旁腌着。
大葱切滚刀块，葱白翠绿分明。
番茄两个，洗净切块，猴群种的番茄熟透了自己掉下来，切开的时候汁水往外涌，酸甜味浓。
鸡蛋三颗，是猕猴从山里捡回来的野鸡蛋，个头小，蛋黄颜色深。
还有一把西兰花，切成小朵，放盐水里泡着。
灶台上的另一口锅架起来，加水，烧开。
小米淘两遍，下锅。
院门外，小兕子趴在石桌旁，两只手托着腮帮子，眼巴巴地望着厨房的方向。
厨房里飘出来的香味一阵接一阵，先是米香，然后是葱花的焦香，混着油脂的气息，勾得人胃里直泛酸水。
李丽质坐在石凳上，手里端着半碗凉了的茶，却一口也没喝。
她的眼睛望着厨房的方向，但心思完全不在这上面，脑子里翻来覆去地转着李牧刚才说的那些话——表兄妹成婚，孩子容易出问题。
这话如果是别人说的，她不会信。
可李牧不是别人，他治好了兕子，调养了母后的身子，连父皇都对他客客气气的。
他说的话，不会是无的放矢。
她低头看着碗里浅金色的茶汤，想着回宫之后该怎么跟父皇开口。
直接说？不行，父皇肯定会问她从哪里听来的。
说是李牧说的？那父皇会怎么想？会不会觉得李牧在背后议论皇家婚事？
正想着，膝盖上忽然一轻。
小兕子从她腿上滑了下去，两条小短腿倒腾得飞快，朝院子角落跑过去了。
李丽质愣了一下，惊呼道：“兕子！你做什么去？”
小兕子头也不回，边跑边喊：“窝去找小猴几玩！姐姐你看，它们蹲在那里好久了！”
李丽质顺着她跑的方向看过去，院子角落的槐树下，几只猕猴正蹲在那里。
它们本来安安静静地看着这边，见小兕子跑过来，也不躲，歪着脑袋打量她。
李丽质腾地站了起来，大喊道：“兕子，别去！它们会抓人的！”
听到院内的动静后，院门口的车夫也动了。
他的右手按上了腰间的刀柄，身体微微前倾，随时准备冲进去。
但小兕子已经跑到了槐树下。
她蹲下来，和一只最小的猕猴脸对脸。
那只猕猴浑身金黄色的绒毛，眼睛又黑又亮，年纪不大，比小兕子矮不了多少。
小兕子伸出手，小心翼翼地摸了摸它的脑袋。
猕猴没有躲，它歪着脑袋看了看小兕子，然后伸出爪子，轻轻地碰了碰她的手背。
爪子是收着的，肉垫又软又凉，碰上去像一片叶子落在手背上。
“嘿嘿！”
小兕子笑了，两只手一起上，揉了揉猕猴的脑袋。
那猕猴被她揉得眯起了眼睛，缩了缩脖子，但没有跑。
旁边几只大一些的猕猴也围了过来，有的蹲在小兕子面前，有的爬到低矮的树枝上，低头好奇地看着她。
小兕子从地上捡了一根小树枝，在猕猴面前晃了晃。
那只小猕猴一把抓住树枝，小兕子往回拽，它就使劲往后拉，一人一猴扯来扯去，谁也不松手。
小兕子笑得咯咯的，嘴里喊着“松手松手”，但那猴子的爪子攥得死死的，就是不撒开。
另一只猕猴从树上摘了一颗青果子，递到小兕子面前。
小兕子看了看，没接，那猴子就把果子放在她手心里，然后蹲在旁边，眼巴巴地看着她，像是在等她吃。
李丽质站在石桌旁，身体绷得紧紧的，手指攥着裙摆，指节都泛白了。
她看着小兕子在猴子堆里笑得前仰后合，看着那些猴子用爪子轻轻拍她的肩膀、拽她的衣角、把果子往她手里塞，没有一个亮爪子，没有一个呲牙。
车夫的手还按在刀柄上，但身体已经不像刚才那样前倾了。
他张着嘴，眼睛瞪得老大，一脸不可置信。
与此同时，厨房的门帘掀开，李牧听到李丽质的呼喊声后，探出半个身子出来观察。
他看了一眼槐树下正和猴子玩得不亦乐乎的小兕子，又看了一眼石桌旁满脸紧张的李丽质，笑了笑。
“殿下不必担心，我这里的动物都是通人性的，不会伤人。”
李丽质声音还有些发紧，“长乐自是相信先生，可是……”
可她还是不放心，那是活生生的猴子，不是猫狗，万一哪只爪子没收住……
李牧看到李丽质的反应，抬头朝槐树下喊了一声，“你们陪殿下玩一玩，爪子收好，别伤了殿下。”