声音不大，不高亢，不谄媚，带着一种恰到好处的淡然。
李世民快步上前，双手扶起李牧。
“先生不必多礼，朕来得仓促，是朕叨扰了。”
他打量了李牧一眼，又回头看了看袁天罡。
袁天罡微微点头，目光落在李牧身上，眼中闪过一丝不易察觉的异色。
他看相无数，一眼便看出这个少年骨骼清奇，气息浑厚，绝非寻常之人。
但他没有开口，只是安静地站在一旁。
李世民侧身让出位置，指向袁天罡。
“这位是火山令袁天罡，与淳风同朝为官，朕久闻先生之名，今日特请袁先生一同前来。”
李牧微微一怔，没想到不仅李淳风来了，李世民还带来了袁天罡。
袁天罡，这个名字他太熟悉了。
在史书上，此人是唐代最负盛名的术士、相士、天文学家，官拜火山令，与李淳风合著《推背图》，名垂后世。
没想到是这样一个清瘦儒雅的老者。
“下官久仰袁大人大名，今日得见，幸甚。”李牧抱拳道。
袁天罡笑了笑，拱手还礼。
“李牧监客气，老夫在山野间便听闻清泉监有个少年牧监，养马之术冠绝关中，今日一见，倒是比老夫想象的年轻许多。”
“袁大人客气！”
两人寒暄几句，李牧侧身引路，不紧不慢地走在前面，随口介绍着路边的牲畜。
“这边的马是去年的驹子，刚满一岁，性子还野，但骨架已经长开了。那边是母马群，有十几匹怀了驹，来年开春应该能下崽。”
李世民听着，目光在马群和牛群之间来回扫视。
这些牲畜在他眼中简直像是画出来的——每一条线条都恰到好处。
他忽然问了一句：“先生，这些马可愿意卖给朝廷？”
李牧脚步一顿，回头看了他一眼，笑了笑。
“陛下说笑了，下官就是给朝廷养马的，这些马本就是陛下的。”
李世民也笑了。
两人一前一后，走在清泉监的小径上。
阳光正好，风也正好，远处牛羊悠闲地叫着。
这场面看起来像是君臣巡视牧场，但跟在后面的李淳风和袁天罡都听得出来——皇帝和这个牧监说话的方式，不是上对下，而是平对平。
到了茅屋前，李牧请李世民在石桌旁坐下，转身进了厨房。
不多时，他端着一只粗陶茶壶和几只粗陶碗走了出来。
壶嘴冒着热气，一股清冽的茶香在院中弥漫开来。
李淳风上前，从袖中取出一根银针，在茶水中试了试，又自己先倒了一碗，小口喝了，等了片刻，才朝李世民微微点头。
王德上前，正要取碗倒茶，李世民摆了摆手，自己端起茶壶，倒了一碗。
茶汤清澈透亮，呈浅金色，不像他平日里喝的茶那样浑浊发黑。
他端起碗，凑到嘴边，一股从未闻过的清香扑面而来。
与那种加了葱姜桂皮的浓烈茶汤不同，李牧这茶是一种淡淡的、干净的、带着属于草木本身的香气。
他啜了一口。
茶汤入喉，先是微微的苦涩，随即一股甘甜从舌根泛起，像是山泉水在口腔中打了个转，顺着喉咙滑下去，整个人都清爽了。
李世民端着碗，愣了一瞬。
“这茶……”
他低头看着碗里的浅金色茶汤，又抬头看了看李牧，“朕从未喝过这样的茶。”
李牧给自己也倒了一碗，端起来，吹了吹热气。
“下官闲着没事，自己琢磨的，通过把茶叶蒸过、压过、烤过，去掉其中杂味，只留茶本身的香气，喝着清爽，不腻口。”
袁天罡也端起一碗，细细品了一口，闭上眼，缓缓点头。
李淳风在一旁替李世民又续了一碗。
李世民喝了两碗茶，放下碗，看向李牧。
院中安静了一瞬。
“先生，”李世民的声音放得很轻，像是在说一件不愿让外人听到的事，“前些日子，朕的小女儿兕子被一只大鸟带走，后来又送了回来，回来之后，她的气疾好了许多，朕查了很久，查到清泉监。”
他看着李牧的眼睛，没有移开。
“是先生救了她。”
李牧沉默了片刻，没有否认。
“不错，正是下官。”他说，“那天那只大鸟在皇宫上空巡逻，发现那个小女孩躺在地上，脸色发白，气息微弱。再不救就来不及了。下官……让大鸟把她带过来了。”
李世民站起身来，后退一步，躬身行了一礼。
李牧连忙站起来，伸手去扶。“陛下——”
“先生救了朕的女儿，这一礼，受得。”
李世民直起身，朝王德示意。
王德一挥手，几个侍卫将马车上的赏赐抬了过来。
整只的羊腿、成扇的火腿、几筐新鲜的柑橘、两匹上好的绸缎，还有一坛据说是西域进贡的葡萄酒。
李牧扫了一眼，没有推辞。
“陛下厚赐，下官愧领了。”
李世民重新坐下，沉默了片刻，才开口。
“先生，朕还有一事相求。”
李牧没有说话，等他继续说。
“朕的妻子——皇后长孙氏，同样患有气疾，多年来用药未见起色，兕子那次之后，身子虽然好了些，但她娘的身体一直没有好转。”
李世民的声音低沉，带着不易察觉的疲惫，“朕想请先生为皇后和兕子诊治，诊金多少，先生只管开口。”
院中安静得能听见风吹槐叶的声音。
李牧端起茶碗，思索片刻后，喝了一口，放下。
“治病的事，下官可以答应。”
李世民的目光微微一闪。
“但有两个条件。”
“先生请说。”
李牧伸出一根手指。
“第一，下官目前的医术和手段，只能缓解，无法根除，气疾是先天之症，想要彻底痊愈，需要长期调理。”
“下官能做到的是——减少发作的频率和严重程度，配合一些食疗和起居的建议，让病人少受些罪。”
李世民的嘴唇动了动，最后只是点了一下头。
这不是他想要的答案，但他知道，能在这么短的时间内让兕子好转，已经是常人做不到的事了。
李牧伸出第二根手指。
“第二，下官不要诊金。”
李世民微微一愣。
“下官要一样东西。”
“什么东西？”
“一份文书。”李牧说，“一份盖着陛下玉玺的、能在大唐境内任何地方通行的文书。”
“有了它，下官以后想去哪里就去哪里，不必向沿途的官府报备，不必被人盘查。”
他要这份文书很简单，就是未来游历大唐时避免麻烦。
李世民看着李牧，好久没有说话。
不是因为这要求过分，而是因为这要求——太简单了。
他本以为李牧会要官、要权、要金银珠宝、要大片的土地。
这些都准备好了，甚至更多，结果这人要的只是一份通行文书。
一份文书，换皇后和公主的病，那代价实在太低了。
而且那文书给了李牧，也有好处，那就是李牧未来去了何处，他都能知道李牧的动向。
“李先生，就这些？”李世民忍不住问了一句。
“就这些。”李牧笑了笑，“下官是个懒人，不想跟官府打交道，有了这份文书，下官走动起来方便些。”
李世民深深地看了他一眼，然后笑了。
“朕答应你，文书今日就办，回去之后加急送到先生手上。”
“谢陛下。”
李牧站起身来，朝李世民拱了拱手。“既然陛下应允，那就请陛下把皇后娘娘和公主殿下请进来吧，下官先诊脉，看看病情到了什么程度。”
李世民转身，朝王德点了点头。
王德快步朝牧场外走去。