不在？堂堂牧监，大白天不在牧场值守，去了哪里？
他对玩忽职守之人向来不待见，若是寻常官吏，这道折子递上去，少不了一顿申斥。
但话到嘴边，他又咽了回去，他知道清泉监那人，不寻常。
是知道有人要去，特意躲了？还是真有事出去了？
“接着说。”李世民靠回椅背，手指在扶手上轻轻叩了两下。
李淳风便将清泉监的见闻一五一十地说了。
他说那个牧场不大，但牲畜养得好，马高头大耳，牛膘肥体壮，羊毛厚肉满，比别处牧场强出一大截。
那些牲畜见了生人，不惊不跑，该吃草吃草，该喝水喝水，像是对人来人往习以为常。
“臣还注意到，”李淳风顿了顿，“那牧场里有许多猴子。”
李世民的叩击声停了。
“什么样的猴子？”
“回陛下，金丝猴，猕猴，都有，而且数量不少，分散在牧场各处。”
“臣特意观察过，那些猴子不吵不闹，不跑不跳，安安静静地蹲在树上，像是在……放哨。”
“放哨？”
“臣不敢妄断，但臣走到哪里，那些猴子的目光就跟到哪里。”
“臣在牧场里转了一圈，它们就盯了一路，臣离开时，它们还蹲在树上目送，一动不动。”
李世民的目光微微凝滞，他想起兕子说过的话——
“有一只小猴几陪窝，可聪明啦！”
兕子说那只猴子给她摘水果，陪她说话，虽然听不懂，但极有灵性。
兕子说的是万妖谷里的猴子，而清泉监的猴子……两者之间，会不会有关联？
“还有别的吗？”
李淳风沉吟片刻，又道：“臣说不上来，那牧场看着简陋，栅栏歪歪斜斜，茅屋低矮破旧，但臣总觉得……那里的气息不太一样。”
“那里的空气比别处清新，草木比别处茂盛，连地上的泥土都透着股说不清的味道。”
李世民微微点头，他没有追问气息的事——李淳风是修道之人，能感知到普通人感知不到的东西，这很正常。
“依你看，那个牧监——是个什么样的人？”
李淳风想了想，谨慎地答道：“臣虽未见其人，但从清泉监的种种迹象来看，此人绝非寻常牧监。”
“那些牲畜和猴子对他如此顺从，要么是他豢养的，要么是他……降服的。无论哪一种，都不是一般人能做到的。”
李世民沉默了片刻。
他又想起兕子的话。兕子说过，她睡着了，有个“小锅锅”给她治病，声音很温柔。
那只巨鸟把她送回来之后，她的气疾就好了不少。
这个“小锅锅”，和清泉监的牧监，是不是同一个人？
“朕再问你一件事。”
李世民的声音低了下来，“清泉监那边，可有修行之人的痕迹？”
李淳风微微一怔，随即摇头：“臣没有发现明显的道法痕迹，但那些猴子能听懂人言，已经说明问题了，普通野兽，做不到。”
李世民点了点头。
他心中已经有了计较。
“明日，”他说，“你再去一趟清泉监。”
李淳风抬头，望向李世民。
“这次如果还见不到那个牧监，”李世民的手指重新叩上扶手，“那就说明他是在躲着朝廷，朕就要另想办法了。”
他没有说另想什么办法，但语气里的分量，李淳风听得出来。
“臣领旨。”李淳风躬身行礼，退出了两仪殿。
殿内重新安静下来，李世民拿起朱笔，想继续批折子，却一个字也看不进去。
他放下笔，站起身，走到殿门口。
夜风从廊下穿过，吹得烛火摇曳，南方的天际一片漆黑，终南山的方向什么都看不见。
“兕子说那个人的声音很温柔。”他低声自语，“希望你是善意的。”
没有人回答他。
只有更鼓声从远处传来，一下一下，沉闷而悠长。