“老张头，还在拜你那泥巴神呢？”
一个带着嘲讽的粗鄙嗓音，打破了村口的寂静。
几个穿着同样破旧、但还算干净衣服的汉子，从通往邻村的小路上走来，为首的是邻村李家屯的李大牛，人如其名，膀大腰圆，此刻正叼着根干草棍，看着在祠堂外面跪了一地的老槐村村民，眼中满是讥讽。
“这都三天了，一滴雨没下，太阳还越来越毒，你们这是要把自己烤干了祭天啊？”李大牛身后一个瘦猴似的男人也附和道，引得其他几人哄笑起来。
老槐村的几个年轻人，闻言立刻涨红了脸，握着拳头就要站起来理论，却被跪在最前方的张怀书瞪了一眼。
张怀书额头上沾着尘土，脸颊有些凹陷，但那双眼睛，却因为三日的虔诚祈祷，好似有着一抹神光。
“大牛，积点口德。”张怀书的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的平静，“神仙大人有吩咐，三天时间，自见分晓。俺们信神仙，不跟旁人争长短。”
“神仙？呵！”李大牛嗤笑一声，吐掉嘴里的草棍，指着祭祀用的三牲，“就这几块干巴巴的肉，还想求下雨来？我看你们是热昏了头，拜条泥鳅当龙王！咱们几个村，哪个不比你们缺水？要是拜神有用，还能轮得到你们？”
这话恶毒，引得几个外村人再次哄笑，连带着老槐村中一些意志不坚的村民，脸上也露出了动摇和羞愧的神色。
是啊，三天了，一滴雨没有，反倒是越来越热，越来越渴……难道，神仙大人真的是骗他们的？
就在这时，跪在张怀书身边、一个才十岁出头、瘦得皮包骨头的小女孩，忽然抬起头，用尽力气，声音细弱却清晰地说道：“爷爷说了，神仙大人让俺们心诚，不能骂人，不能做坏事。神仙大人……一定会下雨的！”
小女孩的眼睛又大又亮，一双眼睛里面只有纯粹的信任，没有一丝一毫对神明的怀疑。
这单纯的话语，如同一盆冷水，瞬间浇熄了外村人的讥笑，也让老槐村的村民们重新坚定了自己的信念。。
李大牛被这小孩的眼神看得有些不自在，哼了一声，甩下一句“那就等着看你们的神仙显灵吧！”，带着人悻悻地离开了老槐村祠堂。
“都听到了吗？”张怀书转过头，目光缓缓扫过身后的村民们，声音不大，却带着一股力量，“妞妞都懂得相信神仙，咱们这些大人，难道还不如一个孩子？”
“之前祸害了咱们半年的排污工厂，是谁处理的？”
“那被污染的河水，又是谁帮我们净化的？”
张怀书这一个个问题，如同一级级重锤，砸在了所有老槐村村民的心口。
随后张怀书目光扫视全场，凡是被他目光注视到的人，皆是忍不住垂下了脑袋。
““神仙大人说了，心要诚！这最后一天，都给我打起精神来！谁要是敢在心里头说神仙半句不是，别怪俺不客气！”
“是！村长！”村民们齐声应道，声音虽然虚弱，却重新凝聚起一股执拗的信念。
他们重新低下头，闭上眼，继续在心中默默祈求。
那些外村人的嘲讽，仿佛成了磨砺他们信仰的砾石，反而让那份渴望甘霖的愿力，变得更加纯粹、更加炽热。
……
河底巢穴。
楚河那庞大的蛇躯盘踞在石台之上，淡黄的蛇瞳中，好似倒映着在外界正发生的一切。
那李家屯李大牛的嘲讽，那小女孩纯粹的信任，那老槐村村民重新凝聚的愿力……都被他感知得一清二楚。
“愚蠢的凡人，总是需要一点‘对比’，才能彰显虔诚的可贵。”楚河心中冷笑。
这三天，他并非只是坐等。
他一方面在汲取、提纯那数百村民汇聚而来的愿力，将其转化为驱动“祈雨术”的燃料。
另一方面，他正操控着水伯令的微弱神力，配合真龙血脉对“水”的天然亲和，从更遥远、更深层的地下暗河，甚至是从临江市那条主河道中，以极其隐蔽的方式，抽取、凝练着最精纯的水系灵气。