当天下午，牵招带着甘宁去了丹水。两人沿着河岸走了三天，把每一段河道都看了一遍。哪里水浅，哪里石头多，哪里需要疏浚，哪里能建码头，全记下来。
甘宁一边走一边在本子上画图。他字写的很丑，但画图画得好。河道、山峰、村庄，全画得像。牵招看了，说“你画得比我写的好”。
甘宁笑了。“牵将军，让你见笑了。在下打仗行，写字不太好看。”
牵招说：“不好看没事。会打仗就行。”
三天后，甘宁回到宛城，把图交给刘备。刘备看了，点了点头。
“甘宁，从今天起，丹水航道归你管。你先招兵。要多少人？”
甘宁说：“大将军，末将要三千人。会水的，会撑船的，会打水仗的。”
刘备说：“行。从益州、南阳、关中招。招够了，就训练。船也要造。从益州调一批，再从南阳造一批。码头也要修。”
甘宁抱拳。“是。”
刘备又看简雍。“宪和，钱粮物资，你调拨。甘宁要什么，给他什么。”
简雍点头，在本子上记了一笔。
一切安排妥当，刘备带着牵招和五百亲兵，从宛城出发，往长安走。
白玉骢走得不快不慢，马蹄踩在官道上，哒哒哒。牵招骑马走在前面，探路。亲兵们散在两侧，矛朝上，眼睛盯着四周。
走了十天，到了长安。
城门口，荀彧、贾诩、简雍、孔融都来迎接。简雍是从许昌赶来的，比刘备早到了两天。
刘备下马，跟他们一一拱手。
“文若，朝堂上有什么事？”
荀彧说：“没什么大事。杨彪上了个折子，说袁术僭逆，明公讨贼有功，应该加封。赵温附议。陛下很高兴，说等明公回来，要亲自接见。”
刘备说：“好。没想到杨彪也会拍马屁哈。明日进宫。”
第二天一早，刘备穿上朝服，戴上进贤冠，腰里挂着剑，进了宫。
献帝坐在龙椅上，穿着朝服，戴着冕旒。他看见刘备进来，站起来。
“皇叔。”
刘备跪下。“臣刘备，拜见陛下。”
献帝说：“皇叔平身。皇叔蕲阳大捷，又取宛城，朕心甚慰。来人，宣诏。”
太监展开诏书，念了起来。诏书很长，前面是历数袁术之罪，中间是表彰刘备之功，末尾是加封。刘备的食邑从一万户增加到两万户，加赐黄金千斤、绢五千匹。
献帝说：“皇叔，朕没什么能给你的。只有这些。”
刘备说：“陛下，臣不需要这些。臣只需要陛下的信任。”
献帝说：“朕相信皇叔。”
刘备叩首。“臣叩谢陛下。”
出了宫，刘备走在长安城的街上。街上的人很多，商铺很多，房子也很整齐。孩子们在街边玩耍，老人在门口晒太阳。看见刘备，有人跪下喊“刘皇叔”。