刘备靠在椅背上，长出了一口气。蕲阳打完了，寿春没打，但袁术的胆已经破了。下一步，不是往南，是往西。
他看了看地图上宛城的位置。
“文和，你说，宛城那边怎么样？”
贾诩说：“宛城守将叫张咨，是刘表的人。手里五千兵，多数是老弱。明公若取宛城，十拿九稳。”
刘备说：“取宛城干什么？”
贾诩走到地图前，用手指从汉中划到宛城。“明公，取宛城，打通水路。益州的粮、盐、铁、蜀锦，可以从汉水、沔水、丹水直接运到宛城。宛城就成了明公在南边的粮仓和兵营。进可攻荆州，退可守司隶。”
刘备看着那条线，看了很久。
“休整一个月。一个月后，西取宛城。”
四月初，汝南的休整结束了。五万大军重新集结，往西开拔。
刘备骑在白玉骢上，走在队伍中间。贾诩骑着一匹黑马，走在他右边。牵招带着特战营走在最前面探路，已经先走了两个时辰。
张飞带着一万步卒为先锋，走在最前面。他骑在马上，蛇矛扛在肩上，嘴里哼着不知道什么调子。士卒们跟在他后面，脚步杂沓，甲叶子哗啦哗啦响。
赵云带着八千骑兵走在右翼，马超带着五千骑兵走在左翼。张绣带着八千步卒走在中军后面，作为预备队。
队伍从汝南出发，往西走了六天。过了伏牛山，进了南阳地界。
官道两边的地开始变了。汝南那边地荒，草长得比人高。南阳这边地有人种，庄稼长出来了，绿油油的。偶尔能看见几个村子，房子虽然旧，但都有人住。百姓们站在路边，看着那支浩浩荡荡的队伍，有人吓得往村里跑，有人跪在路边磕头，有人站在那儿一动不动。
刘备勒住马，看了一圈。他本来想说“不要怕”，但没说出口。五万大军从人家门口过，谁不怕？
“传令。不许踩庄稼。谁踩了，赔。”
简雍在旁边记了一笔。
又走了两天，到了宛城地界。
宛城很大，城墙很高。青砖砌的，有些年头了，砖缝里长着青苔。城门口有一条护城河，河面宽阔，水色发绿。吊桥拉着，城门关着。城头上插着旗，旗上写着一个“张”字。守兵站在城墙上，密密麻麻的，比蕲阳的兵多，也比蕲阳的兵精神。
张飞先到了，在城外五里的地方扎了营。他站在营寨门口，看着宛城的城墙，骂了一句。
“张咨，你给我等着。”
赵云带着骑兵到了城东。他骑在马上，绕着城墙跑了一圈，把地形看清楚了。城东有一条河，河上有桥。城西是一片平地，没有遮挡。城南是官道，通往襄阳。城北是山，不高，但陡。
他回到营里，跟刘备说：“主公，宛城四面都有路。城东的桥要守住，别让刘表的人过来。城南的官道也要守住，别让张咨跑了。城西可以主攻，城北可以佯攻。”
刘备说：“行。你安排。”
赵云说：“城东，末将派人去守桥。城南，让张绣的步卒去守。城西，张将军主攻。城北，末将派人佯攻。”
刘备点头。
张咨站在城墙上，看着城外的营寨。营寨一座接一座，从城东扎到城西，绵延十几里。旗子插了一片，风一吹，猎猎响。他的腿在抖，手也在抖。
“多少人？”他问身边的校尉。
校尉说：“至少五万。”
张咨的手抖得更厉害了。“五万。。。咱们只有五千。”
校尉说：“太守，派人去襄阳求援吧。”
张咨说：“派了。三天前就派了。到现在没回音。”
校尉不说话了。
张咨又看了一会儿，转身上城楼，坐下。城楼里有一张桌子，上面摆着一壶酒，一碟花生。他倒了一碗酒，端起来，手抖得酒洒了一半。
“刘表，你到底救不救我？”他低声说了一句。