“文若，你写封信给曹操。措辞客气点，就说我刘备取豫州，是为了给朝廷收复失地。他曹操也是朝廷的臣子，应该支持。粮草随后送到。”
荀彧点头。“彧这就写。”
刘备又说：“另外，让子经派人去兖州，盯着曹操的动静。他要是调兵，立刻报。”
荀彧说：“是。”
当天下午，荀彧写好了信。信写得很长，措辞很客气，全是“曹公明鉴”、“共扶汉室”之类的话。信末说，大将军刘备取豫州，乃是为朝廷分忧，望曹公勿疑。附粮一万石，聊表敬意。
刘备看了信，点了点头。“行。派人送去。”
信使骑快马，从洛阳到兖州，走了三天。曹操收到信，看了，沉默了很久。他问郭嘉：“刘备这是什么意思？”
郭嘉说：“他稳住明公，好安心取豫州。”
曹操说：“我知道。那怎么办？”
郭嘉说：“明公现在没力气管。等明公缓过来，豫州已经被他拿下了。与其现在跟他翻脸，不如收了他的粮，让他去打。他打袁术，对明公没坏处。”
曹操哼了一声。“收粮不办事？”
郭嘉说：“不是不办事。是办不了。明公的兵要休整，兖州的百姓要安顿。现在出兵，打不过刘备。不如先稳住他，等明公准备好了再说。”
曹操想了想，把信放在案上。“行。收粮。回信，说我曹操支持他取豫州。”
郭嘉说：“明公，不能这么说。要说，豫州乃朝廷之地，皇叔取之，操无异议。但后面要加一句，望皇叔以朝廷为重，勿使百姓涂炭。”
曹操笑了。“奉孝，你这个人，说话总是滴水不漏。”
郭嘉也笑了。
信使从兖州回来，带了曹操的回信。刘备看了，把信递给荀彧。
“曹操说没意见。”
荀彧看完信，说：“明公，他嘴上说没意见，心里有意见。但不管他，咱们先打。”
刘备站起来。“传令。三天后出发。”
亲兵骑着快马分头跑了。张飞从虎牢关赶来，赵云从北郊营赶来，马超从许昌赶来，张绣从阳翟赶来。牵招从北邙山下来，简雍从州牧府跑过来。
人齐了，刘备站在堂上，面前摊着豫州地图。
“三路出兵。张飞为左路军，率五千步卒，取陈国、沛国。马超为右路军，率三千骑兵，取梁国、鲁国。张绣为中路军，率五千步卒，取汝南。赵云率五千骑兵为总预备队，驻扎在颍川，随时支援。荀彧随行参赞军务。牵招特战营先行探路。简雍留守洛阳，贾诩辅之。”
张飞第一个站起来。“大哥，陈国那边没什么兵，俺五天就能拿下。”
刘备看着他。“不许轻敌。陈国虽弱，但骆俊是个能人。他要是降，就收。不降，再打。”
张飞抱拳。“是。”