荀彧说：“但他们都在淮南，不敢北上。袁术现在被徐州拖着，没力气往北打。明公只要守住边界就行。”
刘备点了点头。
当天晚上，刘备写了封信，派人送给袁术。
信很短。“汝南是大汉的汝南，不是你的汝南。你的人再过界，来一个杀一个，来两个杀一双。”
信使骑快马去了寿春。袁术看了信，气得摔了杯子。但他没办法。徐州那边还在打，他不敢两面开战。
汝南打完，刘备没有急着回去。他在颍川和汝南的边界转了好几天，看地形。
官道两边有山，有河，有平地。山不高，但陡。河不宽，但深。平地很开阔，一眼望不到边。
刘备骑在白玉骢上，走得很慢。每到一个地方，他就停下来，看很久。有时候下马，蹲在地上，抓一把土捏一捏。有时候爬上山坡，往远处看。
荀彧跟着他，不知道他在看什么。
“明公，你在看什么？”
刘备说：“看哪里能筑垒。从颍川到汝南，几百里地，没有屏障。袁术的人想来就来，想走就走。不筑几个垒，守不住。”
荀彧说：“明公打算筑几个？”
刘备想了想。“先筑五个。从北到南，每隔五十里筑一个。每个垒驻五百兵，配弓弩、粮食。袁术的人来了，垒里的人能挡住，等援军来。”
荀彧点头。“五个垒，要花不少钱。”
刘备说：“花。钱花在筑垒上，比花在打仗上强。打仗死的人，用钱买不回来。”
回到许昌，刘备把张飞、牵招、简雍、钟繇都叫来，开了个会。
“在颍川和汝南边界筑五个垒。益德，你负责。子经，你派人去选地方。宪和，你调钱粮。元常，你征民夫。”
张飞说：“大哥，筑垒要多少人？”
刘备说：“每个垒五百兵，五个垒两千五百兵。再加上民夫，每垒五百民夫，一共五千人。三个月之内筑完。”
张飞算了算。“三个月够了。”
牵招说：“大哥，地方选在哪儿？”
刘备说：“从北到南。第一个在长社南边，第二个在许昌南边，第三个在颍阴南边，第四个在襄城南边，第五个在舞阳南边。每个垒都要建在高处，有水井，有粮仓，有箭楼。”
牵招点头，在本子上记。
简雍说：“大哥，钱粮从哪儿调？洛阳的存粮不多，许昌的存粮也不多。”
刘备说：“从长安调。杜袭会办。另外，益州的粮也可以走水路运。”
简雍在本子上记了一笔。
第二天，牵招带着特战营的人去选地方了。张飞从虎牢关调了两千五百兵，开始在选定的地方挖地基。
第一个垒建在长社南边的一个土坡上。土坡不高，但四周开阔。站在坡顶上，能看到好几里远。张飞站在坡顶上，看了看，转头对身边的校尉说：“就这儿。挖。”
士卒们开始挖地基。五千民夫跟着干。有的挖土，有的抬石头，有的夯土。从早干到晚，不停歇。
张飞每天在工地上盯着。哪儿慢了，他催。哪儿差了，他骂。他穿着破甲，袖子挽到肘弯，裤腿卷到膝盖，脚上穿着草鞋。跟士卒一起挖土，一起抬石头。
第一个垒修了二十天。墙是夯土的，高两丈，厚一丈。四周挖了壕沟，沟里插了竹签。垒里建了箭楼、粮仓、营房、水井。驻了五百兵，配了弓弩两百张，箭五千支，粮食一千石。
刘备来看过一次。他站在垒墙上，往南看。南边是一望无际的平原，偶尔能看到几个村庄。风吹过来，带着土腥味。
“益德，筑得好。下一个。”刘备说。
张飞咧嘴笑了。“大哥放心，五个垒，三个月之内全筑完。”
接下来的两个月，张飞带着人把剩下的四个垒全筑完了。每个垒都一样，夯土墙、壕沟、箭楼、粮仓、水井。每个垒驻五百兵，互相呼应。袁术的人要是再来，第一个垒能挡住，同时派人去后面几个垒报信。援军半天就能到。
钟繇来看了最后一个垒的竣工。他站在垒墙上，看了一会儿，转头对刘备说：“大将军，这些垒建起来，颍川就安全了。袁术的人再也不敢轻易过界。”
刘备说：“不够。还要建路。垒与垒之间要修路，能走马车，能走牛车。援军要能快速到。”
钟繇点头。“是。”