刘备骑在马上，看着许昌城。荀彧在旁边说：“明公，不急。钟繇在犹豫。”刘备说：“公达在哪儿？”荀彧说：“在后面，马上就到。”
过了一会儿，荀攸骑着马来了。他穿着一身青色儒袍，没穿甲，腰里挂着剑，头发梳得整整齐齐。
到了刘备跟前翻身下马，拱手。“明公。”刘备说：“公达，你去城下，跟钟繇说话。告诉他，我给他半天时间。明天天亮之前不开门，我自己去取。”荀攸抱拳。“是。”
他翻身上马，一个人往许昌城走。没带随从，没带兵器，就骑着一匹白马，慢慢走。
走到城下五十步的地方，勒住马，抬头看着城墙。风吹过来，他的袍子被吹起来，猎猎响。他开口喊，声音不大，但很稳。
“城上的人听着！颍川荀攸，求见钟元常！”
城墙上安静了一会儿。守兵探头看了一眼，转身跑了。过了大约一刻钟，城墙上出现了一个人。四十来岁，国字脸，留着长须，穿着一身深色袍子。他站在垛口后面，往下看。风吹起他的胡子，他用手按住。
“公达？”
荀攸抬头看着他。“元常，大将军到了，还有告诉你一件事。”
钟繇说：“什么事？”
荀攸说：“阳翟已经拿下了。韩浩被擒。颍川七县都已归附。现在就剩许昌。你守着一座孤城，能守多久？”
钟繇没说话。他的手按在垛口上，指节发白。
荀攸又说：“三天？五天？十天？守完了呢？你的人能撑多久？你的粮能撑多久？你的百姓能撑多久？元常，你在许昌开粥棚，接济穷人。你是好人，想做善事。但你想过没有，你守在许昌，不开城门，不让朝廷的人进来，你做的那些善事，能持续多久？你一个人能养许昌百姓一辈子？”
钟繇的嘴唇动了一下，但没出声。
荀攸说：“大将军让我来告诉你。降，官照做，田照种。不降，他亲自来取。明天天亮之前，你要给个答复。”
他说完，勒马转身，走了。
马蹄踩在官道上，哒哒哒。走了大约二十步，身后传来钟繇的声音。
“公达，等等。”
荀攸勒住马，没回头。
风从城墙那边吹过来，带着土腥味。荀攸的袍子被风吹起来，猎猎响。
“大将军说话算数？”钟繇问。
荀攸说：“算。大将军从不食言。他说官照做，就是官照做。他说田照种，就是田照种。你可以不信我，但你想想，大将军在洛阳、在长安是怎么对降人的。李傕的旧部，他用了一批。韩浩，他也没杀。你的那些担忧，都是多余的。”
沉默。城墙上的风大，吹得旗猎猎响。
“开门。”钟繇说。
声音不大，但荀攸听见了。他勒转马头，看着许昌城门。城门开了。厚重的木门被推开，门轴磨得嘎嘎响。吊桥放下来，木板砸在地上，咚的一声，扬起一片灰。
钟繇站在城门口，穿着一身干净的袍子，头发梳得整整齐齐，低着头，双手垂着。他身后站着几个许昌的官吏和士族，都低着头，没人敢说话。
荀攸打马回去，走到刘备面前。“明公，钟繇开门了。”