刘备说：“讲。”
荀彧说：“让公达也提前去。攸是颍川人，跟钟繇、陈纪都有交情。光写信不够，还得有人当面去说。明公大军到了颍川，攸可以先进城，跟那些人见面。”
刘备看着荀攸。“公达，你愿意去吗？”
荀攸拱手。“攸愿意。攸在颍川长大，那些人家，攸都去过。攸去说，比写信管用。”
刘备说：“好。你先去。但有一条，注意安全。要是情况不对，赶紧跑。”
荀攸笑了。“明公放心，攸不会拿自己的命开玩笑。”
刘备转头看牵招。“子经，你派两个人跟着公达，穿便服，暗地里保护。别让人察觉。”
牵招点头。“是。”
荀彧又说：“明公，颍川的形势，彧再细说一下。”
他走到地图前面，指着颍川的位置。
“颍川有八个县。阳翟是郡治，太守韩浩在那儿。韩浩这个人，本事不大，胆子也不大，手里三千兵。明公大军一到，他要么降，要么跑，不会硬扛。”
手指移到许昌。“许昌是颍川最大的县，人口多，田地肥。钟繇在那儿。钟繇手里只有五百私兵，但他威望高，许昌的士族都听他的。他要是降了，许昌就定了。他要是不降，明公就得攻城。”
手指移到长社。“长社有陈氏家族。陈纪是族长，七十多岁了，不管事。他儿子陈群，是个年轻人，有才干。陈家在长社经营了几代人，私兵不少。但他们不会主动跟明公作对，只要安抚好了，他们就会降。”
手指移到颍阴。“颍阴是荀家的地盘。彧的二叔荀爽在长安，三叔荀靖在家。彧已经写信回去了，颍阴的荀氏族人不会跟明公作对。”
手指移到襄城、郏县、舞阳、临颍。“这四个县，襄城姓杜，舞阳姓赵，都是小族。临颍县令是个庸才，不用管。郏县县令也是个庸才。”
刘备听完，点了点头。
“文若，你说，钟繇会降吗？”
荀彧想了想。“会。钟繇这个人，最看重名声，明公在洛阳和长安的所作所为，他都知道了。他觉得明公是讲理的人。”
刘备说：“他要是不降呢？”
荀彧说：“那攸就去劝他。攸跟他有几十年的交情，攸说的话，他能听进去。”
刘备站起来，走到窗前。
窗外的洛阳城，天刚亮，街上还没什么人。远处的城墙灰蒙蒙的，箭楼上的火把已经灭了，士兵在换岗。
“公达，你先走。骑快马，明天就到许昌。见了钟繇，把我的话告诉他。降，官照做，田照种。不降，我自己去取。”
荀攸抱拳。“是。”
当天上午，荀攸就出发了。
他骑了一匹快马，穿着便服，带了两个随从。牵招的特战营派了两个人，扮成商贩，远远跟着。
从洛阳到许昌，走了两天。第二天下午，荀攸到了许昌城门口。城门开着，但守兵盘查得很严。荀攸递上名帖，守兵看了一眼，赶紧跑进去报信。