初平三年十一月，陈仓。
天还没亮，张飞就到了。
他骑马站在城下，仰头看着那座城。陈仓城比陇关大，城墙也高，夯土的，但结实，表面平整，没有塌角。城头插着几面旗，黑底白字，写着张。旗在风里飘，猎猎响。城墙上站着兵，甲亮，矛齐，一动不动。
张飞看了一会儿，回头看了一眼身后的队伍。一万步卒，列成三阵。前排盾兵，盾牌立在地上，矛尖朝前。后排弓手，箭搭在弦上。再后排刀手，刀出鞘，等着。他举起蛇矛，往前一指。
“攻。”
鼓声响起来。咚，咚，咚，一下一下，慢，沉，像敲在人心上。盾兵往前走，一步一步，盾牌举着，身子弓着。走到城下百步，城头箭如雨下，钉在盾上，咚咚咚，像冰雹砸屋顶。有人倒下，闷哼一声，被拖到后面。
“云梯！”
士卒们扛着云梯往前冲。云梯搭上城墙，梯顶的铁钩钩住垛口，发出刺耳的金属声。士卒们往上爬，嘴里咬着刀，手扒着梯子，脚蹬着横档。城头滚木礌石砸下来，人掉下去，又爬上去，又掉下去。血从城墙上流下来，顺着砖缝往下淌，把墙根染成暗红色。
张济站在城头，手扶着墙垛，往下看。他的脸上没什么表情，但眼睛亮，盯着那些攻城的兵，看着云梯一架一架地搭上来，看着士卒一波一波地往上冲。他转身对旁边的亲兵说：“滚木，别停。箭，别断。”
张绣站在他旁边，手里攥着枪，指节发白。他看着城下那些益州兵，看着他们在箭雨中冲锋，看着他们倒下，看着后面的人踩着同伴的尸体继续冲。他的手在抖，不是怕，是紧。
“叔父，刘备的兵，不怕死。”
张济没看他。“不怕死的兵，才是好兵。”
张绣不说话了。他盯着城下，盯着那个骑马站在阵后的黑甲大将。那人蛇矛扛在肩上，一动不动，像座铁塔。箭从他身边飞过，他躲都不躲。
张飞攻了两个时辰，退了。
不是败退，是收兵。鼓声变了，三短一长。盾兵先退，弓手在后，刀手殿后。退的时候井然有序，前队变后队，盾牌举着朝后，矛朝前，防着城头追出来。但城头没追。张济站在城墙上，看着那些兵退下去，看着他们消失在尘土里。
张飞骑马回到中军帐，一屁股坐下，蛇矛靠在旁边。
“大哥，张济这老东西，缩在城里不出来。”
刘备坐在案前，面前摊着地图。他没抬头。“伤亡多少？”
张飞说：“二百多。伤的多，死的少。张济箭射得准，但没下死手。”
刘备放下笔，看着地图。陈仓的位置被他用朱砂圈了好几个圈，一圈套一圈。他的手指按在上面，按了很久。
“他不下死手，说明他不想跟咱们拼命。”
张飞愣了一下。“大哥的意思是？”
刘备站起来，走到帐口，掀开帘子往外看。远处，陈仓城在暮色里黑沉沉的，城头的火把像鬼火，一簇一簇的。
“他在等。等李傕的援兵，等咱们粮尽，等他自己的决心。”