八月二十五，?阴城外，黎明。
天还没亮透，马腾就动了。
一万四千人，列成三阵。后阵是羌骑，五千人，马背上弓已上弦，箭搭好了，等着。前阵是庞德的步卒，四千人，扛着云梯，推着撞车，盾牌举过头顶，密密麻麻的，像片移动的壳。中阵是他自己的凉州兵，五千人，刀出鞘，矛朝前，站在最后面，等着往前填。
马腾骑马站在阵后，看着那座城。灰褐色的城墙在晨光里反着硬光，垛口整整齐齐，女墙严严实实，那面刘字旗在风里飘着，红底黑字，像根刺，扎在他眼睛里。
“擂鼓。”
鼓声响起来。咚，咚，咚，一下一下，慢，沉，像敲在人心上。前阵的羌骑动了，五千匹马同时起步，蹄声从闷雷变成炸雷，从地底下翻上来，震得城墙上的土簌簌往下掉。马跑到城下百步，勒住，弓弦响成一片，箭雨升起来，黑压压的，遮住了天光。
城头，赵云站在垛口后面，看着那片箭雨。他没躲。
“举盾！”
盾牌举起来，在城头排成一道墙。箭落下来，钉在盾上，咚咚咚，像冰雹砸屋顶。有的箭从盾缝里穿过去，有人倒下，闷哼一声，被拖到后面。
赵云站在盾墙后面，一动不动。一支箭擦着他耳朵过去，钉在后面的旗杆上，旗杆晃了一下，没倒。
箭雨停了。羌骑勒马往回跑，给中阵让路。
庞德的步卒冲上来了。云梯搭上城墙，一架接一架，梯顶的铁钩钩住垛口，发出刺耳的金属声。
撞车推到城门前，粗大的木桩一下一下地撞，咚，咚，咚，城门在颤，灰从门楣上簌簌往下掉。士卒们往上爬，嘴里咬着刀，手扒着梯子，脚蹬着横档，像蚂蚁，密密麻麻的。
赵云站在城头，往下看了一眼。人太多了，梯子太密了，像潮水涌上来。他拔出刀。
“金汁！”
大锅支在城头，锅下火烧得正旺，锅里是粪水，滚开着，冒着黄白色的蒸汽，臭气熏天。士卒们用长勺舀起来，往下泼。
黄白色的液体从城头倾泻下去，浇在云梯上，浇在攀城的敌兵身上。惨叫声炸开，梯子上的人往下掉，砸在混着焦糊味，熏得人睁不开眼。但更多的人涌上来，踩着同伴的尸体，继续爬。
“放箭！”
弓手站在垛口后面，往下射。箭矢密集得像下雨，每一声弦响都有人倒下。城下的羌骑也不停，绕着城跑，箭从城下射上来，专射露头的弓手。
有人中箭了，从垛口上栽下去，掉进城里，声音闷闷的，像扔下一袋粮食。有人被箭射穿了脖子，血喷出来，溅在旁边的盾牌上，顺着盾牌往下流。城头的弓箭手一个接一个倒下，但新的弓箭手立刻顶上来，弓弦继续响，箭继续飞。