初平元年，正月。
正月的风刮在脸上，像刀子似的。
简雍搓着手钻进帐里时，刘备正蹲在火盆边烤火。盆里炭烧得红，映得人脸发烫。
“大哥，到了。”简雍说，“酸枣，二十里外。”
刘备站起来，走到帐外。
天灰蒙蒙的，云压得低。远处有炊烟，一片连着一片，漫了半边天。那就是诸侯联军的营寨了。大大小小，绵延几十里，像条趴在地上的巨蟒。
关羽站在一旁，眯着眼看。
张飞凑过来：“大哥，咱扎营？”
“扎。”刘备说，“找个高地，离他们三里，别太近也别太远。”
关羽领命去了。不到半个时辰，益州兵的营盘就动起来，挖壕沟的挖壕沟，立箭塔的立箭塔，帐篷一排排支起来，像拿尺子量过似的齐整。
简雍站上旁边土坡，往远处望。望了一会儿，跳下来。
“大哥，看清楚了。”
“说。”
“袁绍的营盘最大，从那边河套一直漫到山脚，少说十里。”简雍指着东北方向，“但布局乱，帐篷挤帐篷，路弯弯绕绕。士卒走来走去，没个规矩。辕门口堆着粮车，堵了半边道，也没人管。”
刘备没说话。
“袁术的营在袁绍西边，粮车堆得山高，三百多辆，但营里吵得很，隔着二里地都能听见吆五喝六的声音。有人赌钱，有人喝酒，还有人在帐篷后头打架。”
张飞咧嘴笑了：“这是来打仗还是来赶集？”
简雍继续：“曹操的营最小，在东南角那片洼地里，就五千人上下。衣甲不齐，有的连皮甲都没有，穿件短褐就扛着矛。但士气高，曹洪曹仁亲自巡营，一队队走得很紧。”
刘备点了点头。
“公孙瓒的营在正东，三千白马义从，骑兵为主。营盘整肃，马拴得齐，料草堆得规矩。士卒进出有序，比袁绍的强多了。”
简雍顿了顿，看向刘备：“咱们这营扎完，怕是得惊着他们。”
刘备没接话，转身往回走。
营盘确实扎得快。
关羽亲自盯着，壕沟挖了三道，一道比一道深。箭塔立了八座，四角各一，中间四座，互相能照应。帐篷排成棋盘格，横平竖直，中间留着通道，能并行两辆马车。
巡哨的一刻一换，换下来的甲不离身，刀不离手，就地坐着，眼睛还盯着外头。
远处高坡上，站着几个人。
为首的是袁绍，披着貂裘，手拢在袖子里。他看了半晌，脸色不怎么好看。
“这谁家的兵？”
旁边有人答：“益州来的，刘备刘玄德。”
袁绍眉头皱起来：“刘备？那个汉中都尉？”
“可不就是他。如今是益州牧了。”
袁绍没再说话，转身走了。
曹操没走。
他站在坡上，看得入了神。曹洪凑过来：“大兄，看什么呢？”
“看营盘。”曹操说，“壕沟三道，箭塔八座，帐篷棋盘格，一刻一换哨，这是打老了仗的人才能扎出来的营。”
曹洪挠头：“那又怎样？”
曹操笑了笑，没解释。他指着那些帐篷：“你看，帐篷与帐篷之间的距离，不多不少，正好能过两辆马车。这是留了通道，万一夜里被袭，人马能快速调动。箭塔的位置，四角各一，中间四座，互相照应，没有死角。壕沟三道，一道浅两道深，浅的那道是诱敌的，让人以为能过，掉进去就爬不上来。”
曹洪愣了：“大兄，你一眼能看出这么多？”
曹操拍拍他肩膀：“多看看兵书，你也能。”
他又看了一会儿，转身下山，嘴里念叨了一句：“玄德，你变得这么厉害了。”
公孙瓒也在看。
他骑着白马，身后跟着十几个亲兵。看了一会儿，嘴角慢慢咧开。
“走，去见见我这个师弟。”
马蹄声响，直奔益州军营门。
刘备接到通报时，正在帐里看地图。他放下笔，起身出迎。
营门外，公孙瓒翻身下马，动作还利索得很。脸上的笑容在灰蒙蒙的天光里格外显眼。
两人在门口站定，对视。
公孙瓒先笑了，大步走过来，一巴掌拍在刘备肩上：“缑氏山一别多年，你小子混出息了！”
刘备被他拍得身子一晃，也笑了：“师兄风采依旧。”
两人抱在一起，用力拍了拍对方后背。
张飞在一旁看着，凑到关羽耳边：“这是谁？跟大哥关系这么好。”
关羽低声：“公孙瓒，大哥在卢师门下的师兄，北平太守。”
张飞哦了一声，不再说话。
公孙瓒松开刘备，上下打量：“不错，壮了，黑了，像个领兵的人了。”他往后一招手，“带个人给你认识认识。”
一个年轻军官从后面走上前。
身长八尺，浓眉大眼，宽肩细腰，披着副亮银甲，手里提着杆长枪。走到跟前，向刘备行礼：“常山赵云，见过刘使君。”