破云梭悬浮在暗红色的虚空中，如同投入墨池的一粒微尘。远方那蜿蜒伸展的庞大阴影网络，散发出令人窒息的威压，仿佛活物般缓缓脉动。这里灵气全无，唯有精纯到极致的寂灭之气弥漫，冰冷死寂，连时间流速都似乎变得异常。
“此地法则……与外界截然不同。”云渺真人面色凝重，指尖在阵盘上划过，推演之光晦暗不明，“空间结构稳固得可怕，神识探查范围被极大压制，不足百里。更麻烦的是，此地似乎存在某种……‘排异’效应，我等生灵气机与此地死寂格格不入，久留之下，恐会引来不详。”
剑无尘握紧古剑，感受着那无处不在的压抑感，冷哼道：“管它什么排异，来一个砍一个！林老弟，接下来往哪走？总不能一直在这干耗着。”
林凡闭目凝神，全力运转太初道域。在此地，他的道域受到了前所未有的压制，但源星密钥与这片区域的共鸣却愈发清晰。他指向阴影网络深处一个相对明亮的光点方向：“密钥感应最强处，在那个方向。但路途遥远，且沿途有强大的能量乱流和……某种巡逻轨迹。”
“巡逻？”云渺真人一惊，“星庭在此地还有active的守卫？”
“不确定是否是活物，”林凡睁开眼，眸中混沌之光艰难地穿透外界暗红背景，“更可能是一种自动防御机制，类似星陨古城中的星骸守卫，但可能更强大。我们必须极其小心，一旦被发现，后果不堪设想。”
他沉吟片刻，做出决断：“破云梭目标太大，容易暴露。我们换乘小型遁光，收敛所有气息，贴靠那些巨大的阴影结构边缘行进，利用地形隐匿。”
众人依言行事。破云梭被云渺真人缩小收起，二十余人各自施展遁术，但光芒都压制到最低，如同暗夜中的萤火，悄无声息地朝着林凡指引的方向飞去。剑无尘的剑气、云渺真人的星辉，乃至林凡的太初道域，都极力内敛，模拟出与此地寂灭环境相近的波动。
飞行了约莫半日，前方出现了一片由无数破碎星辰和金属残骸堆积而成的“陨石带”。这些残骸巨大无比，有些甚至堪比山岳，上面残留着激烈的战斗痕迹和焦黑的寂灭气息，显然曾是古战场。而在陨石带深处，隐约可见一座相对完整的小型堡垒状结构，如同鹰巢般嵌在一块巨大的星辰碎片上，散发着微弱的能量波动。
“前方有建筑！”一名负责侦查的天衍宗弟子低声道。
林凡抬手，示意众人停下，隐匿在一块巨岩之后。他仔细感应：“能量波动很微弱，似乎是某种前哨站或观测点。密钥感应显示，那里有类似档案馆的控制接口，或许能获取更多信息。”
“风险不小，”剑无尘眯起眼，“说不定有守卫。”
“富贵险中求。”林凡目光锐利，“我们需要情报。云渺前辈，能否远程探测其内部情况？”
云渺真人取出一个罗盘状法器，小心翼翼地将一丝神识附着其上，如同触须般探向那座堡垒。片刻后，他脸色微变：“内有乾坤！结构复杂，能量回路大多沉寂，但核心处有一个微弱的反应……像是某种休眠的守卫单元。另外，堡垒外围有隐形的能量探测网，我们刚才若再前进百丈，恐怕就会触发警报。”
林凡点头：“有守卫，但处于休眠状态。这是个机会。剑宗主，你带人在外警戒，我和云渺前辈潜入进去，尝试连接控制接口，获取数据。若守卫苏醒，立刻发出信号，你们在外策应，我们里应外合，速战速决。”
“太冒险了！”剑无尘皱眉，“我和你一起去！”
“不，你需要在外围确保退路。”林凡摇头，“我对星庭的能量体系更熟悉，云渺前辈精通阵法破解，我们两人目标小，更容易成功。放心，若有变，我会第一时间启动密钥干扰。”
剑无尘见林凡态度坚决，只得应下：“好！你们小心！一有不对，立刻撤！”
计议已定，林凡与云渺真人将气息收敛至极致，如同两道阴影，悄无声息地穿过隐形探测网的缝隙，贴近了堡垒的外壁。堡垒由一种暗沉的合金铸造，表面布满了玄奥的纹路，大多已黯淡。他们找到一个不起眼的通风管道入口，小心钻入。
管道内错综复杂，布满灰尘。两人依靠林凡的密钥感应和云渺真人的阵法知识，避开几处残存的能量陷阱，终于抵达了一个类似控制室的核心区域。
控制室内一片狼藉，大部分仪器都已损坏，只有中央一个半球形控制台还散发着微弱的幽光。控制台前，果然矗立着一具比古城守卫更加精致、通体覆盖着暗金色纹路的星骸傀儡，它眼眶中的红光极其微弱，处于深度休眠状态。
“就是这里。”林凡低语，示意云渺真人警戒门口，自己则快步走到控制台前。他取出源星密钥，轻轻按在控制台一个明显的凹槽上。
“嗡……”