李顺思忖片刻，道：“应是葛公珠玉在前，后继者无论如何施为，皆难逃被置于秤上与葛公一较高下的命运。葛公何许人也？想要胜过他，实在难如登天。”
段九章轻笑一声：“百姓心中自有一杆秤。世间只有一个葛临风，若以葛公的标准去苛求后人，本就不切实际。”
“他们难道不清楚这个道理么？”
“其实根本无需去做第二个葛临风。只要勤政爱民，真心实意地为这方水土谋些实事，百姓自然会将其记在心里。”
“但……”
段九章长叹道：“爱民一年、五年、十年，都不难。大乾官员能做到的，没有一千也有八百。但爱民二十年，三十年，乃至一百年呢？”
“百载光阴，谁又能确保自己初心不变？”
“万中无一！”
段九章心情似乎有些激荡，他勒马停住，指向身后离火县的所在：“九嶷百姓为什么替葛临风筑祠立像？就因为他坚守九嶷两百多载，始终如一！”
段九章胸口起伏，情绪难平：“九嶷乃偏苦之地，当初愿来此任职者，谁不曾满腔热血？可最后能在岁月中守住本心者，寥寥无几。”
“当初修齐要来时，老夫便曾苦劝。他那心性，我这个做父亲的最清楚不过。”
“可他心比天高，非但不听，反而自命不凡，誓要做出一番堪比葛公的事业，好让这九嶷百姓只知段修齐之名，而忘却临风旧事。”
“呵……”段九章发出一声略带自嘲的冷笑。
“路是他自己选的，老夫不便强加干涉。但他既然坐上了这个位置……”
他的语气陡然变得无比森然：“那他就必须把这九嶷郡守当到底！若敢半途而废，甚至辱没了葛公留下的名声，老夫第一个便饶不了他！”
伫立片刻，段九章再次策马前行：“他任职的前三十年，倒还算有几分葛公的神韵。可这近些年嘛，却是愈发不像话了。老夫若再不施以震慑，只怕日后……”
段九章摇了摇头，不再言语。
李顺听罢，心中万分感慨，肃然起敬道：“大乾官场泥沙俱下，能有葛公与前辈，实乃社稷之福、百姓之幸。”
李青亦是目露钦佩。
在他过往的认知里，大乾官员大多是尔虞我诈之辈，可眼前这位段九章，却让他看到了一种难言的正气。
段九章哂然一笑：“你小子少拍老夫马屁。葛临风……”
“我不如他！”
段九章神情坦然。
夕阳落于山下，三人纵马而驰，消失于夜色之中。
一天即将终结之际，终于到了云贯县地界。
“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”
一道身影从天而降，拦在了三人面前，满脸桀骜道。
光天化日，朗朗乾坤之下，竟然有人敢当街劫道。
李顺跟李青满脸不可置信。
而段九章眼中则是杀意骤起。
就在他即将动手将这宵小镇压之际，一天已经迎来终结。
“吾日三省吾身……”
浩荡之音响彻，光阴再度回溯。