洞口不大，黑得像一张张开的嘴。
萧夜站在洞口，寒渊剑出鞘三寸，蓝光照亮了周围一丈的地面。邪气从洞里涌出来，不是北原那种浓稠的黑色，而是一种灰白色的、带着腐臭味的气流，扑面而来，让人想干呕。
陈玄拔出大刀，舔了一下嘴唇：“萧公子，我打头？”
“你第二。”萧夜看了他一眼，“我第一。你跟着我的步子走，我踩哪里你踩哪里。敢超我一步，回去以后你别想再出任务。”
陈玄张了张嘴，把话咽回去了。
萧夜拔剑。寒渊剑完全出鞘的瞬间，五道冰纹同时亮起，蓝光将洞口照得通明。他侧身迈进矿洞，靴子踩在碎石上，发出咯吱咯吱的声响。
身后，陈玄带着三十个陈家护卫鱼贯而入。赵铁兰带着赵家二十人在最后面殿后，她的锁子甲在黑暗中发出细微的金属摩擦声。
矿洞比萧夜预想的要深。
走了大约一炷香的时间，通道还在往下延伸，坡度越来越陡。头顶的岩层从石头变成了某种黑色的、质地像煤块的东西，踩上去会碎，碎了之后露出里面灰白色的内层。凌雪不在，没人能告诉他这是什么石头，但萧夜本能地觉得不对——正常矿洞里不该有这种东西。
“萧公子。”陈玄在后面压低声音，“你闻到没有？”
萧夜闻到了。血腥味，不是新鲜的，是那种放了很久的、已经开始发臭的血腥味。味道从通道深处飘来，越往下走越浓。
寒渊剑的冰纹闪烁了一下。
萧夜停下脚步，举起左手握拳。整个队伍瞬间停住，五十一人的脚步声在矿道里消失，只剩火把燃烧的噼啪声和远处某处滴水的声音。
“来了。”萧夜说。
前方三十步的黑暗中，亮起了一双双红色的眼睛。
低阶邪魔。萧夜在冰封神殿见过无数次——体型如狼，四肢着地，皮肤呈灰黑色，表面有黏液。没有智慧，只有猎食本能。它们的速度很快，但防御很差，一把普通的铁剑就能劈开它们的外皮。
但数量多。
黑暗中亮起的红眼睛，一对，两对，四对，八对……数不清。
“陈玄，正方形阵。”萧夜的语速很快，“前排蹲下，后排站着，刀朝外。没有我的命令不准出击。”
陈玄应了一声，带着陈家护卫迅速列阵。三十个人围成一个方形，前排半跪，长刀抵地，后排直立，刀锋朝前。赵铁兰的二十人在外围形成第二道防线，弓箭手搭箭上弦，箭头朝着黑暗中的红点。
萧夜一个人站在方阵前方十步远的地方。
他没有等。
寒渊剑横挥，一道蓝色的剑气贴着地面扫向前方。剑气所过之处，地面的碎石冻成冰碴，空气中的邪气被净化成白色的雾气。最前面的一排低阶邪魔被剑气扫中，身体从中间断开，断面结着冰，没有流血。
但后面的邪魔踩着同伴的尸体冲了上来。
“放箭！”赵铁兰下令。
二十支箭矢从方阵上方飞过，射入黑暗。几声尖锐的惨叫，至少有七八只邪魔被钉在了地上。但更多的还在涌来，红眼睛在黑暗中密密麻麻，像天上的星星。
萧夜没有退。
寒渊剑在他手中变成了一把不会停歇的镰刀。每一剑挥出，就有两三只邪魔倒下。蓝光在黑暗中划出一道道弧线，每一次弧线都带走几条命。但他的灵力在快速消耗——北原之行留下的亏空还没完全补回来，这种高强度战斗他撑不了太久。
“陈玄！方阵向前移动！别站在原地等死！”
陈玄大吼一声，三十人的方阵开始缓缓向前推进。前排的护卫用盾牌挡住邪魔的扑击，后排的长刀从盾牌的缝隙中刺出去。每一次刺出，都有一只邪魔惨叫着倒下。赵铁兰的弓箭手在方阵移动的同时不断放箭，箭矢覆盖了方阵两侧的盲区。
配合不算完美，但够用了。
萧夜且战且退，将邪魔的注意力吸引在自己身上，让方阵有喘息的空间。寒渊剑的蓝光在黑暗中越来越亮，不是因为他的力量增强了，而是因为周围的邪气越来越浓，剑在自动加大输出。
就在他们推进了大约五十步的时候，通道忽然变宽了。
不是自然的扩宽。是被人——不，是被什么东西挖出来的。墙壁上的凿痕巨大，每一条都有萧夜的手臂那么粗，排列整齐，间距一致，像用尺子量过。
萧夜的心沉了一下。
有智慧的东西。
低阶邪魔没有智慧，它们只会本能地攻击、捕食、繁殖。能挖出这种规则的通道，一定是高阶的、有自我意识的东西。
“陈玄！准备撤！”萧夜喊道。
话音未落，通道深处传来一声咆哮。
那声音不像是从喉咙里发出的，更像是从地壳深处传来的震动。整个矿道都在抖，头顶的碎石簌簌落下，火把的火焰被一股气浪压得几乎熄灭。
红色的眼睛退去了。
那些低阶邪魔像接到了命令一样，同时转身，消失在黑暗中。
萧夜握着寒渊剑，手心里全是汗。
脚步声。
沉重的、有节奏的脚步声，从通道深处传来。每一步都踩在矿道的地面上，震得碎石跳起来。
然后，它出现了。
大。
萧夜见过的邪魔不少，但这一只大得离谱。它的身体几乎塞满了整个通道，高度至少有一丈五，宽度占了通道的四分之三。它的皮肤不是灰黑色，而是深红色，像被血浸泡过的皮革。它的头没有固定的形状，像一个不断变化的水泡，上面长着七八只眼睛，每只眼睛都在独立地转动。
高阶邪魔。
不，比高阶更高。这是精英级的——在邪魔的等级体系中，仅次于主脑的存在。
它的气息压过来，像一堵墙。
陈玄的脸色变了。赵铁兰搭箭的手在发抖。三十个陈家护卫里，至少有五个人手里的刀在抖。
萧夜没有退。
他往前走了一步。
“陈玄，带着你的人往后撤三十步。不要跑，慢慢退。赵铁兰，弓箭手全部上火箭，等我信号。”
“萧公子！你一个人——”
“撤！”
陈玄咬着牙，带着方阵缓缓后退。赵铁兰的弓箭手从箭囊里抽出火箭，用火把点燃箭头，二十支火箭在黑暗中亮起，像二十颗小太阳。
萧夜一个人站在精英邪魔面前。
它歪着那个不断变化的头，七八只眼睛同时盯着他。其中一只眼睛里倒映着寒渊剑的蓝光，另一只眼睛里倒映着他自己的脸。
然后它动了。
一只巨大的爪子拍下来，带着一股黑色的邪气波。邪气波先于爪子到达，像一堵无形的墙，砸在萧夜胸口。他闷哼一声，整个人向后滑了三步，鞋底在地面上磨出两道焦黑的痕迹。
爪子紧随其后。
萧夜侧身翻滚，爪尖擦着他的后背划过，在岩壁上留下五道深深的沟槽。碎石飞溅，砸在他后背，生疼。
他单膝跪地，寒渊剑横在身前。灵力在体内急速运转，五道冰纹全部亮起，剑身上的寒气凝成了实质的冰雾。
但灵力不够。
北原消耗太大，到现在还没补回来。他现在的状态最多能撑十招。十招之内杀不死这个大家伙，死的就是他。
他做了一个冒险的决定。
左手伸进怀里，握住了碎空梭。
梭身滚烫。里面的东西在剧烈翻涌，像一头被关在笼子里的野兽闻到了血腥味。萧夜没有松手，将碎空梭的力量引到掌心，再通过手臂注入寒渊剑。
剑身上的冰纹瞬间变成了灰色。
不是银白，不是冰蓝，是一种混浊的、不干净的颜色。剑鸣声也变了，从清脆的嗡鸣变成了低沉的咆哮——不是剑在咆哮，是梭子里的东西在咆哮。
邪魔主脑。
它在通过碎空梭影响寒渊剑。
萧夜感觉到自己的意识在那一瞬间产生了分裂——一边是“萧夜”，握剑的人；另一边是一个巨大的、灰白色的、没有边界的虚无，正在试图吞掉他的“萧夜”。