秋七月。
徐州，彭城。
铅灰色的云层如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在彭城的上空，连风都带着一股沉闷的燥热，卷着城墙上飘扬的玄色大旗猎猎作响。州牧府的议事堂内，空气比外面还要凝滞几分，数十根手臂粗的牛油巨烛燃得噼啪作响，将堂内照得亮如白昼，却驱不散那弥漫在每一个角落的肃杀之气。
吕布坐在主位上，一身玄色锦袍未着甲胄，领口随意地敞开着，露出古铜色的、布满旧伤的胸膛。他手中捏着一卷刚刚送达的急报，指节因为用力而微微发白，原本棱角分明的脸庞此刻绷得如同一块寒铁，那双平日里总是带着几分桀骜与慵懒的丹凤眼，此刻正死死地盯着竹简上的字迹，瞳孔深处翻涌着骇人的怒火。
堂下站着徐州所有的核心文武，分列两侧，鸦雀无声。所有人的目光都落在主位上那个男人的身上，连呼吸都下意识地放轻了。他们跟随吕布征战多年，从未见过自家主公露出如此凝重的神色。即便是当年在虎牢关独战三英，在濮阳城外火烧曹操，吕布的脸上也从未有过这般沉重的阴霾。
“啪！”
一声脆响打破了死寂。吕布猛地将手中的竹简摔在案上，上好的楠木案几被震得嗡嗡作响，几卷散落的竹简滚落在地，发出清脆的碰撞声。
“好！好一个匡扶汉室！好一个五路诸侯！”吕布的声音低沉沙哑，如同磨盘碾过砂石，带着刺骨的寒意，“袁绍、曹操、孙策、刘备、刘璋！一个个都打着清君侧的旗号，实则不过是觊觎徐州，觊觎老子……觊觎陛下罢了！”
他刻意顿了一下，将到了嘴边的“老子”硬生生咽了回去。自从一个月前，他在徐州城外将被袁绍挟持的汉献帝刘协救回徐州，这个曾经只知征战杀伐的天下第一武将，便开始学着注意自己的言辞。他知道，刘协在徐州，徐州便不再仅仅是他吕布的徐州，而是大汉朝廷最后的容身之所。
站在文官之首的陈宫上前一步，弯腰拾起地上散落的竹简，缓缓展开。他身着一身素色儒衫，面容清癯，三缕长髯垂在胸前，眼神平静无波，仿佛那写着五路大军压境的急报，不过是一封寻常的家书。
“主公息怒。”陈宫的声音温和却带着一种安定人心的力量，他将竹简重新整理好，放在案上，“正如主公所言，这五路诸侯名为匡扶汉室，实则各怀鬼胎。他们真正想要的，从来都不是什么清君侧，而是陛下这面大旗，以及徐州这片富庶之地。”
站在陈宫身侧的陈登微微颔首，附和道：“公台先生所言极是。袁绍自领冀州牧，坐拥冀、青、幽、并四州之地，兵精粮足，早有代汉自立之心。此前他挟持陛下于冀州，本想挟天子以令诸侯，却被主公奇袭得手，将陛下迎回徐州。这口气，袁绍无论如何也咽不下去。此次他亲率十五万大军，以许攸，郭图，田丰，沮授为军师，颜良文丑为先锋，倾巢而出，其目的便是夺回陛下，顺便吞并徐州。”
陈登话音刚落，武将之首的张辽便上前一步，抱拳沉声道：“袁绍匹夫，欺人太甚！末将愿率本部兵马，前往迎敌，定叫他有来无回！”