胡商抬眼，灰绿色的眼珠像两枚磨光的孔雀石，映着晨光，却没什么温度。“不是湿，是润。”他的官话带着浓重的异域口音，每个字都咬得硬邦邦的，像是石子敲在铁板上，“波斯海边，有种石头，生在极深的崖洞底，千年万年，被海水泡着，潮汐每日冲刷。捞起来，凿开，芯子里是软的，像膏，又像凝结的泪。采石人用蚌壳一点点刮下来，放在月光下晒，晒到半干，再磨成细粉，掺了鲛人油——不是传说中的鲛人，是一种大鱼腹内的脂膏——调和，塑形，阴干三年，方成此黛。”
李娘子静静听着，脸上没什么表情，只将指尖再次凑到鼻前。这一次，她闭了眼，深深吸了一口气。那股咸涩的清气更浓了，底下的腥甜与幽苦也愈发分明。她忽然觉得，那味道里，似乎还缠着一丝别的——极淡极淡的，类似于琴弦久置后，蒙尘的松香味道，又像是旧书卷在梅雨季节过后，泛出的那种微潮的、带着记忆的气息。
她睁开眼，将黛块轻轻放回匣中，没说话，转身走了。步子依旧稳，背影依旧挺直，可跟了她多年的眼尖之人或许能看出，她垂在身侧的手，指尖几不可察地，微微颤了一下。
卷二·深宅暗涌
消息却像滴入静水的墨，悄无声息地晕染开来。
不出三日，西市胡商摊上有批价值千金的波斯螺子黛，便成了东西二市贵妇圈里最时兴的谈资。有说那黛画出的眉色，能随天光流转变幻，晨起是远山初醒的朦胧青，午间是烟雨将散的温润灰，到了烛影摇红的夜里，便成了子时最浓的墨，沉沉地压着秋水般的眼波，看一眼便让人心神俱醉。
有说那黛里当真掺了秘法熬制的鲛人泪，不是让人哭的泪，是能让梦成真的泪。画一次眉，当夜枕畔，必能得一场清晰无匹的好梦，梦里能见到心底最想见的那个人，音容笑貌，触手可及，虽知是幻，醒来时枕上泪痕犹湿，那片刻的温存却也值得千金。
还有更玄乎的，压低了声音，在绣阁香闺里窃窃私语。说那卖黛的胡商，灰绿眼睛，虬髯遮面，看人时眼神空茫茫的，不像活人。有那胆大的小贩曾趁收摊时偷偷尾随，眼见他七拐八绕进了南边一条死巷，巷子尽头是堵墙，那人走到墙根，竟直直穿了过去，不见了踪影。定是海里的精怪化了形，拿那浸了邪气的黛，来换人的魂魄精气。
这些话，起初只在婢仆间流传，渐渐便飘进了主子的耳朵。贵妇们将信将疑，却又抵不住那“远山眉”、“梦中人”的诱惑，更兼攀比之心，仿佛谁先用上这稀罕物，谁便能在交际场中拔得头筹。于是，明里暗里，遣人去西市寻那胡商者，络绎不绝。
这些纷扰传闻，飘过高墙，穿过重重回廊，传到宰相府最深处那座精巧绣楼时，已如同隔了层厚厚的纱，模糊了许多，也沉闷了许多。
三小姐裴瑗正坐在后园临水的小榭里。
时值春末，池中荷花尚未打苞，只疏疏立着些嫩绿的新叶，浮在水面，像一枚枚摊开的、濡湿的翡翠。水榭三面开着雕花长窗，此时都支起了半扇，风从水面掠过，带着些许凉意和淡淡的水腥气，拂动她月白衣裙的广袖。
她面前是一面越州进贡的菱花镜，铜质极佳，磨得锃亮，边缘錾着缠枝莲纹，精细繁复。镜中人十七八岁年纪，一张标准的鹅蛋脸，下巴尖巧，肌肤是养尊处优的莹白细腻，在透过窗格的天光里，仿佛上好的羊脂玉，泛着温润的光泽。眉不画而黛，天然一段婉约的弧线；唇不点而朱，是健康的、饱满的妃色。最妙的还是那双眼睛，形状生得好，眼尾微微上挑，本是有些凌厉的凤眼，可因着瞳仁极黑极润，看人时便如含了两汪静谧的春水，波光潋滟里，藏着欲说还休的愁绪。
侍女春杏跪坐在一侧的蒲团上，手里捧着一只紫檀木雕花妆匣。匣子打开，里面隔成数格，各色胭脂水粉齐备，光是画眉的黛，就有七八种之多：青州产的石黛，色最正，墨黑里透蓝光；太原的铜黛，掺了细铜粉，光下闪烁如星；南诏的螺黛，据说真是螺壳所制，颜色偏青灰，有贝壳的光泽；还有西域来的“青黛”，其实是植物研磨，色淡，但染眉持久……林林总总，皆是闺阁中难得的珍品。
可裴瑗只淡淡瞥了一眼，便移开了目光，懒懒摆手：“都收了吧，没意思。”
她的声音清清冷冷的，像质地最好的玉簪子，不小心掉在了冰凉的青石板上，脆而凉，余音里带着空茫。
春杏小心地觑着她的脸色，轻声劝道：“小姐，今日……郑国公府递了帖子来，说是府里海棠开了，请各家小姐过府赏花饮宴。夫人一早便吩咐了，让您好生打扮……”
“不去。”裴瑗打断她，语气没什么起伏，却带着不容转圜的意味，“就说我身子不适，昨夜受了风，头疼。”
春杏咽下了后面的话，默默地开始收拾妆匣。铜镜、玉梳、犀角簪、金步摇、各色花钿……一样样归置整齐，合上匣盖，发出轻微的一声“咔嗒”。她知道小姐这半年都是这样——自去年秋日那场谁也不敢多提的变故之后，小姐就像被抽走了魂魄的精瓷美人，看着依旧完美无瑕，内里却空空荡荡，没了生气。
从前的小姐，是长安城里最明媚娇艳的一朵牡丹。她爱热闹，三日一小宴，五日一大宴，宰相府的车马几乎踏遍所有公侯府邸的门槛；她爱漂亮，对妆容衣饰讲究到极致，每日晨起梳妆要耗去大半个时辰，光是眉形，便要试过三五种，或婉约柳叶，或英气剑眉，或时兴的却月眉、分梢眉，总要对着镜子斟酌再三，直到满意，才肯盈盈一笑，翩然出门。
可如今，她闭门不出，谢绝一切邀约，连往年最爱的上元灯会、春日踏青，都借口推脱了。对镜梳妆，更是能省则省，常常是清水净面后，随意绾个髻，脂粉不施，素着一张脸，能在窗前一坐就是一整天。
园子里静极了，只有风穿过竹林发出的、永无止境般的沙沙声，还有池边偶尔响起的一两声蛙鸣，单调而寂寞。裴瑗倚着冰凉的朱漆栏杆，身子微微向外倾，目光落在池中那些疏疏落落的荷叶上，眼神却是空茫茫的，没有焦点。像是透过那些嫩绿的、沾着水珠的叶子，看着别的什么地方，很远很远的地方，远到春杏永远无法触及。