进宝在上菜口那把椅子上坐下，离春儿只一张椅的距离。
他能闻见春儿发梢里那点淡淡的雨气，昨夜沾上的，还没散尽。
杨老將军举了筷子。
在杨府吃饭总没什么大规矩，人齐了便动筷。
“小子，手好点没”老將军筷子点点桌上的冰糖猪肘，“吃啥补啥，吃点这个。”
杨二插嘴：“今儿特意吩咐做的，爹说给你补补。老晕过去可不行。”话里带点揶揄，是报复方才进宝呛他的那几句。
进宝没恼，眼角扫一眼春儿。那盘猪肘离她有些远。
“谢过老將军费心。”他说，“说来您確实与我们东家有父女缘分——东家也爱吃这道菜。”
杨二眼珠子一转，筷子叉了一大块猪肘，伸著胳膊就往春儿碗里送。
“好好，吃猪肘吃猪肘，妹子先吃。”
柠儿的笑一下僵在脸上。
她盯著那块猪肘，又盯著春儿的碗，筷子啪地一放。
“这宋掌柜的倒是事事尽心，什么都惦记著我这春儿姐姐。”
桌上静了一瞬。杨二夹完肘子把手缩回去，脸上还带著点不明所以。
柠儿朝春儿抬了抬下巴。
“今儿晌午，府上来人给宋掌柜看伤，姐姐去偷看了吧”
春儿的脸色白了。
“我那是——”
“我知道。”柠儿打断她：“姐姐心思纯善，许是好奇吧，但我听说这治伤是褪了衣裳的，姐姐看了也不怕长针眼。”
进宝放下了筷子。他没有看柠儿，目光只落在杨老將军身上。老將军正一口一口扒著饭，像没听见。
“我先前还奇怪，姐姐怎么被外头传得那样难听——”柠儿的声音拔尖了些，“说你隨意嫁个死太监，隨意拿清白开玩笑，还和二哥拉拉扯扯。原来是姐姐自己平日就不检点呢。”
她像是觉得自己占了理，得意笑笑：“外头人说姐姐，难免带上杨府。妹妹是替姐姐著想，往后可要千万注意洁身自好呀。”
进宝盯著杨老將军。他还在扒饭，筷子稳稳的，像是聋了瞎了。
春儿张著嘴，脸上毫无血色。那些话太刁钻——每句都是事实，可拼在一起就能把人压进泥地里，裹一身脏，还是在这么多人面前。
进宝的手在桌下攥紧了，他还是盯著杨老將军，像要盯出个洞来。
杨二脸色一涨，刚要开口。老將军伸手按住了他的胳膊。
呵。
进宝垂下眼。
果然……都是哄人的。这个念头落下来的时候，他心里竟还有些踏实。像一直悬著的石头终於落了地，虽砸的是自己的脚，但好歹不用再悬著了。
他慢条斯理地拿起帕子，擦了擦嘴角。
“柠儿小姐。”他声音温和，像是真的有问题想请教。
“我们夫人是皇上的钦点三品誥命。小姐方才那番话，是对皇上不满吗”
柠儿本还掛著的那点娇俏笑意，像被人一把揭了去。一个小小的掌柜，怎么敢扯上皇上她白著脸爭两句。
“臣……臣女，只不过姐妹间劝善的閒话，都是为了杨府的脸面。”
进宝温和地笑了。
“小姐实在欠些教养。臣女是官家小姐的自称——敢问令尊官至几品”
柠儿张著嘴，说不出话。
“何况，我只是提了一嘴皇上，小姐又不是跟皇上奏对，缘何自称臣女”
他的目光落在柠儿脸上，不轻不重的扫一下。
“貽笑大方。”
柠儿的脸彻底白了。眼角沁出泪花，她去扯老將军的袖子。
杨老將军缓缓放下碗，啪地放下筷子。
春儿的脚在桌下蹭了蹭进宝的小腿，像是在劝“够了”。
进宝没管。他笑著，直直望向老將军，等他说出什么偏心的话来。舌尖上备好的那些高帽子、那些软刀子，一字一句，都妥帖地等著。