胡信原以为这趟差事不过是走个过场。把人送出宫门，赔几句笑脸，回来便交差了。谁知皇上又指了太医院院正一道。
院正鬚髮半白，一把山羊鬍子翘得颇有风骨。他恭敬地朝杨二將军拱了拱手：“皇上御赐，容老臣为將军请脉。”
杨二倒是爽快，二话不说伸出手来，腕子一翻，大大咧咧搁在院正左手托著的腕枕上，就这么站著把起脉来。
胡信站在一旁，眼珠子悄悄地转过去，偷眼一瞧。杨二將军那张脸上青一块紫一块，像是刚被人揍过一顿，连嘴角都还肿著一寸。
他可惜似的嘆了口气。
这声嘆是假的，却做得十足十的像。他想著：好好的世家公子，將门虎子，到头来竟落得和自己这些阉人一样，不能人道了罢。
念头转到这里，那假模假样的感嘆里，竟真掺了几分唏嘘，唏嘘底下又浮起一层隱隱约约的骄傲，像自己身子平白拔高了一截。
他脸上纹丝不动，还是那副温和恭敬的笑模样。
护圣夫人倒是上心，眼睛一眨不眨地盯著院正的手指头，仿佛那三根指头能掐会算，稍一疏忽便要漏了什么天机。胡信的目光越过她，落在后头那个侍女身上。
穿红戴绿，顏色撞得热闹极了。大红配正蓝，搁旁人身上准是俗不可耐，可穿在她身上，竟觉得一派草长鶯飞，浑身上下都是活泼泼的生气，像三月里的柳条儿，春风一吹便招摇起来。
胡信忍不住多看了几眼。
个子高挑，人却爱羞，一直垂著头，只露出半张白嫩嫩的脸颊，腮边的绒毛在日光下泛著浅浅的金。他看了又看，心里像被什么东西轻轻挠了一下。
院正把完了脉，拈著鬍子说了几句不痛不痒的话。什么“气血需养、不可操之过急”，翻来覆去都是这些，听著句句在理，实则句句空泛。
胡信心里淡淡地点点头：看来是真伤狠了，没戏了。
他暗暗下了定论，面上却不露分毫，只上前一步，声音高低拿捏得恰到分寸：
“奴婢胡信，奉陛下旨意前来相送。”顿了顿，又添上正事，“陛下说，重阳节那日，若贵妃应允，朝会参拜后可来家宴。”
他话说得恭敬周全，眼睛却不由自主地往那侍女身上溜。
一眼，又一眼。
那侍女听见家宴时，终於抬了抬头，往他这边看了一眼。
就一眼。
胡信的话忽然卡住了，他脊背猛地一挺，那股子圆滑机灵全飞到了九霄云外，只剩下一截僵直的脊梁骨杵在原地。
“皇上金口玉言，”他缓过神来，声音却比方才轻了些，“贵妃娘娘不日就要暂代六宫事宜呢，奴婢在此先恭喜了。”
那侍女向前一步，左手从荷包里捻出几粒银瓜子。胡信伸手接了，掌心触到她的指尖，只一瞬，便像被烫著似的缩了缩。嘴里的吉利话倒是没停，一句接一句地往外冒。
可他的眼睛，还黏在那侍女身上。
直到那一行人转过长街的拐角，红红蓝蓝的衣裳被朱红的宫墙吞没了，他还站在长街正中央。
秋风吹过来，他还没回过神。
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出了第一道宫门，紫禁城的威仪便淡了几分。这里已不是中心所在，宫人稀落了许多。三人顺著长街边儿走，儘量贴著墙根走，把身影藏进朱红阴影里。
杨二怀里揣著那方锦盒，步子跨得大，一步恨不得顶別人两步。他踅摸著往进宝那边凑了凑，脖子伸长，嘴唇刚张开。瞥见进宝那张冷冰冰的脸，登时又把到了嗓子眼的话硬生生咽回去，只差没噎著自己。
他不死心，悄悄转到春儿那边，身子不动声色地斜下去，凑到她耳根子边上：“哎，二妹。你见那太监看我兄弟的眼神没”
话尾带了个往上翘的鉤子，分明是要打趣儿。
话音未落，进宝一伸手，將春儿稳稳噹噹地捞了过来，手臂搀得紧。
“杨二將军，不要与我家夫人靠得太近，以免落人话柄。”
那“夫人”二字，咬得尤其重。
此夫人，非彼护圣夫人。
杨二“誒”了一声，嘴里咕咕噥噥的抱怨：“小气劲儿。”
他停下脚步站了站。就这么一站的工夫，进宝已拽著春儿与他错下了十步远。
“二妹——你们先走，”杨二扬了扬声音，“我去午门朝房取回佩刀，一会儿就撵上。”