赵婶也抬头。
小梅有点不好意思，却还是把自己的想法说完：
“同样一碗汤，等得舒服，喝着就香。等急了，汤再好，也觉得烦。”
屋里安静了一瞬。
程意轻轻点头。
“写上。”
小梅便在本子最后写下：时间也是口味的一部分。
这句话写完，所有人都觉得今天这一页稳了。
饭馆里的味道，从来不只在锅里。
还在等的那一刻，在前厅说出的那句话，在后厨有没有留余地，在客人端起筷子前心里是顺还是堵。
如果那段时间是顺的，菜就能好好进嘴。
如果那段时间是堵的，再好的锅也会被扣掉半分。
所以时间也要被看住。
像火候一样看住。
像咸淡一样看住。
像人心一样看住。
张勇那块小木牌，第二天一早就挂在了后厨门边。
出菜报时，留半口气。
字是他自己写的，不算好看，甚至有点歪。可每个进后厨的人都能看见。
赵婶一进门，先盯着看了半天，最后点评一句：“字丑，话还行。”
张勇正在磨刀，抬头说：“能看懂就行。”
赵婶哼了一声。
“你要是报时也能让人听懂，比字好看有用。”
林晓进后厨拿热水，看到那块牌子，也笑了。
“勇哥，这牌子真挂上了？”
张勇点头。
“挂，省得我嘴快。”
小梅跟在林晓后面，念了一遍那句话，认真说：“这句好，后厨留半口气，前厅就能少慌。”
张勇听得舒服，刚想夸她两句，赵婶已经先开口。
“你别捧他。捧两句，他那半口气就没了。”
小梅一下笑出声。
张勇叹气。
“赵婶，你这是专门压我火候。”
“对。”
赵婶把围裙系紧。
“人跟锅一样，火太大就糊。”
后厨一早就有了笑声。
这种笑声不像前些日子那样用来压紧张，而是真从日子里冒出来的。
饭馆里有了新人，有了规矩，也有了能被大家拿来打趣的错处。
错不再只是丢脸，也能变成后厨门边的一块牌子。
这就是踏实。
上午，镇南店的出菜时间确实稳了不少。
红烧鱼块报二十到二十五分钟，二十二分钟出。
豆腐烧肉报十到十五分钟，十二分钟出。
时蔬报十分钟以内，七八分钟出。
小梅站在前厅，越接越顺。
客人问多久，她不再凭感觉答，而是看菜，看桌数，看后厨门口张勇报出来的手势。
一根手指不是一分钟，是“快”。
两根手指是“十来分钟”。
手掌压一压，是“别催，稳着来”。
这些小动作，是林晓和张勇昨天晚上临时定的。
赵婶原本嫌他们像在演戏，可用了一上午，竟然真顺。
会计大姐看出一点门道，眯着眼问小梅：“你们后厨打暗号呢？”
小梅脸一红。
“不是暗号，是报时。”
陈哥喝着汤，慢悠悠说：“报时都不张嘴了，挺高级。”
赵婶从后厨探头。
“高级啥？怕张勇嘴快。”
张勇在里面喊：“今天我没嘴快。”
赵婶立刻回：“继续保持。”
前厅又笑。
笑声里，饭点一点点推过去。
临近中午，福来馆那边出了点麻烦。
鱼头汤慢了。
不是新厨手慢，是今天有一锅鱼头比平时大，煎的时候多压了火。
汤要熬白，时间自然往后拖。
毛呢外套表弟门口黑板上写着“十五到二十分钟”，可其中一桌已经等了二十二分钟。
客人开始敲桌。
“不是说二十分钟吗？”