萨莱把难民编成队，每一队前面是扛著炸药包的男人，中间是抱著孩子的妇女，最后面是端著机枪督战的嫡系。
第一批“肉盾”被驱赶上阵地时，是自从恩加伊进攻发起后的第四天清晨。
恩加伊在指挥部里一夜没合眼。
前一天的进攻又折了一个排，萨莱把重机枪阵地往前推了三百米，交叉火力覆盖了村子南边最后一段有树木遮挡的开阔地。
拉莫尔组织了两个军工组，趁夜色摸到机枪阵地附近，想用手榴弹端掉它。
但萨莱的人早有防备，在机枪阵地周围布了绊雷，军工组还没摸到位置就触雷了——三个人炸断了腿，一个人被弹片削掉了半边脸，拉莫尔亲自带人把他们抢回来的时候，血拖了一路。
恩加伊揉了揉眼睛，端起搪瓷缸子想喝水，就在这时候，前沿观察哨的电话响了。
“报告！敌人……”
电话那头的声音抖得厉害，
“敌人把老百姓赶上来了！”
恩加伊的手顿住了。“多少人”
“看不清……起码三四百……有老人，有女人，有小孩……”
“他们拿著武器吗”
“扛炸药包的……有，但还有抱著孩子的……走在最前面的，扛炸药包，后面的……后面有拿枪的，在督战……”
恩加伊放下电话，转身看著墙上那张已经被翻烂的地图。
村子南边那段开阔地，没有任何遮蔽。
他们的机枪阵地设在一条乾涸的河沟后面，河沟前面是一片两百多米宽的平地。萨莱的人几次想从这里突破都没成功，因为无遮无拦，衝过来就是送死。
现在，萨莱给这片无遮无拦的平地铺上了一层“肉盾”。
“怎么办”
拉莫尔站在他身后，声音紧绷。
恩加伊没有回答。他抓起望远镜，快步走出指挥部，沿著交通壕跑到前沿阵地。
阵地上的战士们都已经看见了。
两百多米外，黑压压的人群正朝这边涌来。
走在最前面的是扛著炸药包的男人，他们衣衫襤褸，面如死灰，眼睛直直地盯著前方，像行尸走肉。中间是抱著孩子的妇女，哭喊著、踉蹌著，有的孩子在大哭，有的已经没了声音。
最后面是一排端著步枪、穿著杂色军装的萨莱嫡系。
他们不紧不慢地跟著，枪口指著前面的人群。
“连长，打不打”旁边一个年轻的机枪手声音发颤，手指扣在扳机上，指节泛白。
连长没有回答。他望著恩加伊。
恩加伊望著那群越来越近的人。
望远镜里，他看见最前面那个扛炸药包的男人，大约三十来岁，满脸尘土，嘴唇乾裂，眼睛里没有光。
男人的身后是一个抱著婴儿的妇女，婴儿太小，连哭的力气都没有，只是偶尔发出一两声微弱的哼唧。
这是萨莱从周边村子抓来的老百姓。
电话响了。
二营长在电话那头吼:
“政委同志，我们这边也有！好几百人，正往阵地上涌！怎么办你倒是说话啊！”
恩加伊握著望远镜的手微微发抖。
“不许开枪。”
他说，声音很轻。
“什么”二营长没听清。
“不许开枪！那些人是老百姓！是萨莱抓来的老百姓！”
电话那头沉默了几秒，然后是一声沉重的嘆息。
“那怎么办让他们衝过来扛著炸药包衝过来”
恩加伊没有回答。
他放下望远镜，转过身，望著拉莫尔。
“让一营和二营，交替掩护，后撤两百米。
撤到河沟后面的第二道防线。”
“撤”拉莫尔瞪大了眼睛，
“撤了，萨莱就会趁机衝上来。
到时候別说第二道防线，第三道第四道都不一定守得住。”
“不撤，你让同志们开枪打老百姓吗”
恩加伊的声音突然拔高。
拉莫尔张了张嘴，说不出话。
他知道恩加伊说得对。
开枪，正中萨莱下怀。萨莱巴不得共產党军队对老百姓开枪，这样他就可以在广播里、在传单上、在每一个被他控制的村子里说:
“共產党杀老百姓了！共產党和殖民者一样，不把非洲人当人！”
但他也知道，不撤，扛著炸药包的老百姓走到阵地上，引线一拉，大家一起完蛋。
“撤。”恩加伊说，
“我负全责。撤到第二道防线，依託河沟组织防御。
老百姓衝过来，用身体挡，用喊话劝，用手拦，但绝不许开枪。”
撤退在十五分钟內完成。
机枪从河沟前沿撤到后方一百五十米处的一处坡地上，步兵在河沟与坡地之间的开阔地带重新组织防线。
这个过程很艰难——既要防止老百姓衝上来，又要防止萨莱的嫡系趁机穿插。
战士们用身体挡在老百姓面前，高声喊著“放下武器”“我们是来帮你们的”“別给萨莱卖命”，有的人嗓子都喊哑了。
但没用。
扛炸药包的男人根本不听，他们被身后的督战队逼著往前推，有的已经处於半疯癲状態，看见穿军装的就扑上来拉引线。