太后眯起眼睛。
张姑姑凑过来，低声道：“那位就是韩家大小姐，韩玉笙。”
“哀家看出来了。”太后的声音凉颼颼的。
张姑姑心里咯噔一下。
太后上了年纪之后，最忌讳白色，宫里谁不知道连贵妃娘娘来请安，都几乎不穿白。
韩玉笙这身打扮，在別人看来或许是清雅脱俗——
但在太后眼里，就是披麻戴孝。
果不其然，等秀女们磕完头，太后先招了方若晴说话。
小丫头穿了一身藕荷色宫装，笑得眉眼弯弯，看著就喜庆。
“这位是……”
“回太后娘娘，臣女方若晴，家父是户部尚书方正源。”方若晴盈盈下拜，声音清脆得像枝头的黄鶯。
太后脸上终於有了笑意：“好孩子。哀家记得你。上回中秋宴上见过一面，还是这般討喜。起来吧，赐座。”
方若晴受宠若惊地谢恩落座，喜笑顏开。
太后拉著她的手问了年岁、问了喜好，还赏了一对羊脂玉鐲子。
从头到尾，看都没看韩玉笙一眼。
很快，別的秀女也陆陆续续被叫起来，或是被问话，或是被赏赐。
只有韩玉笙还跪著。
但她到底城府深沉，面上依旧不卑不亢。
直到太后“终於想起”她，淡淡地说了声“都起来吧”，韩玉笙才颤颤巍巍地起身，孤零零地站在末位。
……
从慈寧宫出来，秀女们三五成群往瑶华宫方向走去，准备拜见贵妃。
不少人一边走，一边窃窃私语。
“方若晴这回可算得了太后的脸面了……太后赏的那对鐲子，少说值这个数！”
“是啊，不过韩姐姐怎么得罪太后了论姿容论家世，她可是头一份的，太后竟一句话都没跟她说！”
“谁知道呢。看她穿的那身白，不知道的还以为是来奔丧的……”
“嘘！你小声些！”
韩玉笙走在最前面。
她背脊挺得笔直，步伐不紧不慢，脸上的笑容无懈可击。
只有紧攥著帕子的手，泄露出她內心真实的情绪。
她不明白。
自己出身五姓七望，母亲是清河崔氏嫡女，论血统、论门第，谁能比她更尊贵
方若晴就罢了……其他秀女，凭什么越得过她！