她缓缓坐直了身体，抚平了衣袖上并不存在的褶皱，声音恢复了往日的平稳，甚至带上了一丝刻意的柔和。
“既然皇上已下旨意，本宫自然遵从。敬嫔性子稳重，资历也深，协理宫务，想来是能胜任的。”
她看向剪秋，吩咐道，“下午，你去请敬嫔来景仁宫一趟。协理宫务，千头万绪，本宫有些话，需得当面交代给她，也免得她初初接手，摸不着头绪，出了纰漏。”
“是，奴婢明白。”剪秋连忙应下，又示意跪在地上瑟瑟发抖的小宫女，“还不快把地上收拾干净！”
宫女们手忙脚乱地取来工具，将碎瓷片和茶渍清理干净，又用干布反复擦拭，生怕留下一点痕迹，触怒犹在盛怒边缘的主子。
然而，地上的狼藉刚刚收拾停当，殿外便传来通传：
“皇上驾到——！”
皇后神色一凛，迅速调整了表情，那片刻前的阴沉与怒意已荡然无存，换上的是无懈可击的端庄温婉。
她起身，理了理鬓发与衣襟，带着剪秋等人迎至殿门。
皇上大步走了进来，神色如常，看不出什么特别的情绪。
“臣妾给皇上请安。”皇后盈盈下拜。
“起来吧。”皇上虚扶了一下，径自走到上首坐下。
“皇上这个时候过来，可用过午膳了？若还未用，臣妾这就吩咐小厨房准备些清爽可口的。”
皇后跟着走近，语气关切体贴，仿佛刚才那场雷霆之怒从未发生。
“不必了，朕用过了。”
皇上摆了摆手，目光落在皇后脸上，开门见山，“朕来，是跟你说去圆明园的事。夏日将至，宫里难免闷热，今年还是照旧去园子里避暑。一应筹备事宜，就由你和敬嫔着手安排吧。”
皇后心中一紧，面上却笑意更盛，温顺地应道：“是，臣妾遵旨。园子里的宫室、用度、随行人员，臣妾就按往年的旧例吩咐下去筹备，定会安排妥当，不让皇上费心。”
她顿了顿，眼波流转，带着几分恰到好处的试探：“只是……不知今年随驾去圆明园的人选，皇上心中可有安排？臣妾也好提前着内务府预备各宫的住处与用度。”
这才是关键。
谁能去圆明园，某种程度上，代表着谁仍在圣心眷顾之列。
至少，是未被遗忘的。
皇上闻言，略一沉吟，道：“就贵人以上位分的随驾吧。人数不宜过多，园子里也清静些。”
贵人以上？皇后心思急转。
如今宫中，贵人以上的妃嫔不算多。
只是，那刚刚被降为答应的甄嬛，自然是不够格的。
皇后摸不准皇上对甄嬛是否还有旧情，亦或此次贬斥已是厌弃至极。
她斟酌着词句，脸上的笑容依旧和善得体，话却说得迂回：“皇上体恤，园子里确是人少些清净。只是……今年新进宫的妹妹们，有好几位还未曾见过圆明园的景致呢，怕是心里都盼着。”
皇后一边说，一边小心地观察着皇上的神色。
然而，皇上脸上并无半分波动，仿佛根本没听出她话中的试探，只是接着自己先前的话，平静地补充道：“太后年事已高，不喜路途奔波与园中喧嚣。今年，就让敬嫔留在宫中吧，一来协理宫务，二来，也好就近在寿康宫侍奉太后，以尽孝心。”
此言一出，皇后心中更是疑窦丛生。
让敬嫔留在宫里？
这安排着实古怪。
敬嫔刚得了协理之权，正是该随驾前往、在皇上面前彰显能力、稳固地位的时候，却偏偏被留下伺候太后？
说是“尽孝”，可谁不知道太后身边自有妥帖人伺候，何需一个刚刚掌权的妃嫔专程留下？
皇后的思绪一时有些混乱。
“是，臣妾明白了。”皇后压下满腹疑虑，不再多问，只低眉顺目地应下。
皇上“嗯”了一声，似乎对此事已交代完毕，起身道：“前朝还有事，朕先回了。筹备之事，你与敬嫔多费心。”
“臣妾恭送皇上。”皇后连忙起身相送。
皇后站在殿门口，目送着皇上的背影消失在宫道尽头，脸上的笑容一点一点地褪去，取而代之的是一种凝重而复杂的神色。
她回到殿内，坐在椅子上，沉默了很久。