晚膳时分，天色将暮未暮，养心殿的御前太监便来启祥宫传了话，说皇上稍后便到。
宁纾闻言，转头便吩咐芬儿，让小厨房在原本备好的几道清爽小菜之外，再加两道皇上近日多用了两筷的菜式。
一道蟹粉狮子头，一道鸡丝掐菜。
不奢华，却显贴心。
皇上到时，晚膳刚摆上桌。
他换下了明黄的朝服，只着一身靛青色常服，腰间束着玉带，少了些朝堂上的威压，多了几分居家的随意。
见宁纾起身要行礼，他摆手免了，很自然地在主位坐下，目光扫过桌上的菜色，唇角几不可察地弯了弯。
用完晚膳，奉上清茶。
皇上并未如往常般批阅奏折，而是踱到窗边的软榻上，随手从旁边的小几上拿起一本宁纾常看的杂记，斜倚着翻看起来。
宁纾则走到另一侧的书案后，铺开宣纸，研墨润笔，继续她未完成的练字功课。
殿内很安静，只有纸张翻动的声音和笔尖落在宣纸上的沙沙声。烛火在烛台上轻轻跳动，将两人的影子投在墙上，交叠在一起，像是一幅安静的水墨画。
芬儿又端了两盏桂圆红枣茶上来，一盏放在皇上手边，一盏放在宁纾的桌案上，然后悄无声息地退了出去，将殿门轻轻带上。
皇上放下手中的书，端起茶盏抿了一口，目光落在宁纾身上。
宁纾正低着头专注地写字，睫毛微微垂下，在眼下投下一小片阴影，烛光映在她的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。
皇上看了片刻，忽然开口：“你觉得，朕把这协理六宫的职权给谁最合适？”
宁纾手中的笔顿住了。
她抬起头，看着皇上，眼中带着几分惊讶和不确定，像是没听清楚皇上说了什么。
皇上神色如常，端着茶盏不紧不慢地喝着。
宁纾放下笔，眨了眨眼，将眼中的惊诧与深思仔细掩藏，只余下一片恰到好处的、受宠若惊般的茫然。
她微微侧首：“皇上问臣妾？这是臣妾能议论的事？臣妾有这个权利决定？”
宁纾确实没料到皇上会问她这个。
协理六宫的权柄，重若千钧，牵动着后宫里无数人的心弦与布局，皇上怎会将这烫手山芋，抛到她面前？
皇上看着她那副小心斟酌的模样，忍不住笑了。
他身体微微前倾，手肘撑在膝上：“朕就和你闲聊，让你给朕出出主意，看把你吓得。”
宁纾双手捧起茶盏，感受到茶盏传来的温热，心中微微松了口气。
她喝了一口茶，想了想，开口道：“皇上若是想听臣妾的意见，臣妾觉得，敬嫔是个合适的人选。”
皇上挑了挑眉，眼中闪过一丝兴味：“敬嫔？为何选她？”
宁纾又喝了一口茶，不紧不慢地分析道：“敬嫔是潜邸的旧人，在宫里待了这么多年，对后宫的规矩和事务都很熟悉。而且她为人老实本分，从不争抢，做事也不会偏颇。”
她说得头头是道，条理清晰，显然是认真想过的。
皇上听她说完，嘴角弯了弯，眼中带着几分赞许。
他没有说话，只是站起身，走到宁纾身边，在她身旁坐下。
然后他伸出手臂，从背后将她环住，下巴搁在她的肩上。
温热的呼吸喷在宁纾的耳畔，带着龙涎香的气息。
皇上的声音低低沉沉，响在她耳边：“朕还以为，某人会毛遂自荐的。”
宁纾被他圈在怀里，背脊贴着他坚实的胸膛，能感受到他说话时胸腔的微微震动。
她侧过头，看着皇上近在咫尺的脸，挑了挑眉，语气里带上一丝恰到好处的傲娇：“臣妾目前还是有点自知之明的。协理六宫那么大的事，臣妾这个脑子可应付不来。”
她说这话时，微微侧过头，眼角余光睨着皇上，那神情，娇憨中带着狡黠，坦然里透着些许小得意。
皇上就爱看她这般模样。
在他面前，她似乎渐渐褪去了最初那份刻意的恭顺与小心，时不时会流露出这样鲜活、真实、甚至带点小脾气的神情，这让他觉得生动，觉得放松。
“你呀……”皇上低笑一声，心中那点因前朝后宫烦心事带来的郁气，似乎也散了些。
他低头，在她光洁的额侧轻轻印下一吻，手臂却收紧，微微一用力，竟直接将人打横抱了起来。
宁纾被他骤然抱起，手中的茶盏差点没拿稳，连忙伸手环住他的脖子，茶盏被皇上接过去随手放在了桌上。
她的心跳快了几拍，脸上浮起一层淡淡的红晕。
皇上抱着她，大步流星地往床边走去。
宁纾窝在他怀里，感觉到他沉稳有力的心跳，忽然想起一件事。
她凑到皇上耳边，声音压得低低的，带着几分娇嗔：“皇上，还没有沐浴呢。”
皇上的脚步顿了一下。