“第一帝国进驻中咚，你清楚吧？”鹰酱帝王开门见山。
“清楚。”大帝答得干脆。
“我不问你为何偏袒第一帝国，但此事，大熊务必袖手旁观。”
“能做到吗？”他声音低沉，字字如冰锥凿地。
“可以。”大帝没半分迟疑，一口应下。
这事他早盘算透了——召过核心幕僚密议三次，反复推演利弊。
结论很明白：万里远征，耗钱耗力，损兵折将，纯属赔本买卖。
楚凡确实帮过他，这份情义他记着；可国内粮价涨、失业率升、百姓盯着饭碗看——君主不是侠客，不能只凭义气行事。
正因想得透、看得清，面对鹰酱帝王的强硬警告，他才答得如此利落。
“好，挂了。”鹰酱帝王收线起身，快步折返视频会场。
“大熊已明确表态，不会插手中咚事务。”
“接下来，我需要你们全部站队。”
“一起守住咱们在中咚的根基与话语权。”他目光扫过全场，语气平静，却像压着千钧铁砧。
见他如此斩钉截铁，那些惯常摇尾的“跟班”，哪还敢吱声？只能点头应承，照单全收。
当然，他们底气十足，并非全靠虚张声势。
一则，小霸王在中咚战场从未失手，胜绩彪炳；二则，中咚是他们的传统势力腹地——常规军力范围内，第一帝国再强，能强得过十几家联手布防？
答案不言而喻。
若鹰酱帝王真拿他们当炮灰使，怕是当场就要掀桌子。毕竟，兔子急了还蹬腿，狗被逼到墙角，照样龇牙。
凤姐尚且讲个体面，他们这些“盟友”，也自有其底线与分寸。
楚凡刚踏出军事基地大门，门口已候着一队不速之客——鹰酱帝国国务卿亲自带队，阵仗不小。
这职位，在鹰酱帝国仅次于帝王，掌管整个国务院，堪称实权二号人物。
约翰格蒂一见来人，原本挺直的腰杆瞬间矮了半截，额上沁出细密汗珠。
直到楚凡走近，他才深吸一口气，肩膀略略绷紧了些。
“楚帝！您来了！”他快步迎上，低声汇报：“是鹰酱方面的人……”
“嗯，知道了。”楚凡扫了他一眼，见他鬓角汗湿、指节发白，抬手在他肩头轻按两下，示意放松。
约翰格蒂这副模样，楚凡并不意外。
此前，小霸王联合西方诸国，在外交场合轮番施压，言语间刀锋毕露；更别说他早年在鹰酱境内，差点命丧海豹突击队枪口之下——如今再见对方重臣，心头发怵，再正常不过。
就像网上那些键盘猛士，屏幕前口吐莲花，现实中见人绕道走——这反差，活脱脱摆在眼前。
“你就是楚帝？”
“啧，四十多岁的人，瞧着倒像刚毕业的大学生，真有点意思！”
鹰酱国务卿缓缓起身，目光在楚凡脸上逡巡一圈，忍不住脱口而出。
实话说，他真被震住了。
按年龄推算，两人本该同辈；可他眼角沟壑纵横，鬓边霜色刺眼，楚凡却皮肤紧致、眼神清亮，连站姿都透着一股子生猛劲儿。
这反差，他一时还真没想明白。
“这么大阵仗登门，就不怕踩雷翻车？”楚凡掏出烟点上，烟雾袅袅升起，眼皮都没抬一下，直接往沙发里一陷。
“不怕。”对方笑了笑，语气温和，“咱们一向是朋友。这次来，也是为黑龙武装和小霸王之间的摩擦做个居中调停——化干戈为玉帛，总比硬碰硬强。”
“我带着十足的诚意而来，诸位想必是真心实意地欢迎我们吧？”鹰酱国务卿嘴角微扬，缓缓落座，腿一抬，脚踝随意搭在膝上，语气轻得像在聊天气。
“行，那便直说——你们打算怎么谈？”楚凡闻言，收住了先前凌厉的锋芒。
他倒要看看，这头盘踞半球的老鹰，究竟想摆出什么阵势。
鹰酱是惯于发号施令的霸主，可楚凡偏不吃这一套。
强权之下，有人低头，有人挺身；有人跪着活，有人站着死。
而楚凡，向来选后者——不是为斗狠，而是为守住一条路：和平的路。
没错，这世上本就充斥着角力与倾轧，动物逐食、草木争光、王朝夺势……可楚凡心里透亮：真正的底气，从来不是仰人鼻息换来的苟安，而是攥紧自己的命脉，踏出自己的步调。
“只要你们立刻撤出中咚全部驻军！”