考察完松江府，陈九斤沿运河北上，先回到苏州行宫。
慕容宸在行宫门口接他。
她穿着一件淡青色的褙子，头发用银簪绾着，没有戴珠翠，站在银杏树下，叶子落了满地，金黄一片。
她看着陈九斤从马车上下来，嘴角弯了一下。
“回来了？”她的声音很轻。
陈九斤说回来了。
两个人一前一后走进行宫。
陈九斤回到行宫的消息不知怎么传了出去。
先是苏州知府递了帖子，说臣等想给摄政王请安。
陈九斤说不见。慕容宸看了他一眼，说他这两年不在大胤，地方官员们想见见也是人之常情。
陈九斤想了想，说那就见吧。
消息传开，苏州周边府县的官员们蜂拥而至。
松江、常州、镇江、江宁、扬州、淮安、徐州、凤阳，甚至远在安庆、庐州的官员都派人来了。
有的是知府，有的是知县，有的是道员，有的是总兵，有的是盐运使。
驿站连夜送信，码头的船泊满了运河，行宫外的马车排出去好几里地。
慕容宸看着那厚厚一沓拜帖，问他打算怎么见。
陈九斤说在行宫大堂设个朝会，一起见。
行宫的大堂是苏氏所建，宽敞气派。
堂上悬着一块匾额，写着“明德堂”三个字，字迹苍劲，是景帝亲笔。
堂中央设了两张椅子，一张是陈九斤的，一张是慕容宸的。
朝会那天，行宫外的仪仗从门口一直排到运河边。
侍卫持刀肃立，太监们站在廊下，宫女们分列两侧。
陈九斤穿英姿飒爽。慕容宸穿着一件明黄色的礼服，珠翠满头，端坐在他身侧。
两个人并排坐着，像两尊并立的佛。
“宣。”陈九斤的声音不大。
太监的传唤声一道一道传出去，从行宫大堂传到中院，从中院传到前院，从前院传到行宫门口。
官员们鱼贯而入，按品级列队，黑压压地站了一堂，从门槛一直排到门外的石阶上。
“臣等恭迎摄政王回朝！恭迎太后圣安！”齐刷刷跪了一地。
陈九斤说都起来吧。
官员们爬起来，低着头站着。
陈九斤看着他们，目光从苏州知府扫到松江知府，从松江知府扫到江宁知府，从江宁知府扫到扬州知府，又扫到站在最后面的那个穿着武官袍子、腰杆挺得笔直的人——
江南总兵周云。他的目光在周云身上多停了一下，很快移开了。
“诸位远道而来，本王心领了。这两年，诸位替朝廷守着江南这片地方，辛苦了。”
官员们齐声说臣等不辛苦。陈九斤端起茶盏喝了一口，放下。
慕容宸坐在他身侧，没有说话。她是太后，是这天下的女主。可在这大堂上，她不需要开口，他替她开口，他替她做这个天下的主。
苏州知府第一个出列，双手捧着一只锦盒，跪在堂中央。
锦盒打开，里面是一柄玉如意，通体碧绿，晶莹剔透，雕工精湛。
“王爷，这是苏州府阖府上下的一点心意，恭贺王爷回朝。”
松江知府紧随其后，锦盒里是一幅字，唐人真迹，据说价值连城。
常州知府献了一对金丝楠木的屏风，屏风上雕着山水，水是太湖，山是洞庭，雕工精细，栩栩如生。