大巴车停在庄园门口的时候，暮色已经把整座房子染成了金红色。金武第一个跳下车，领带已经松了，西装扣子解开了，头发被风吹得乱七八糟，但眼睛很亮，像两颗刚擦过的玻璃珠。他没有像往常那样大喊大叫，只是站在车门口深吸了一口气，然后快步走进屋里。
餐厅里的长桌已经铺好了。今天不是意餐，不是法餐，是中餐。红烧肉、水煮肉片、地锅鸡、酸菜鱼、麻婆豆腐、干煸豆角、西红柿炒鸡蛋、冬瓜排骨汤。菜是一道一道端上来的，热气腾腾的香味弥漫在整个餐厅里，混着米饭的甜香，让人一进门就不自觉地咽口水。金武站在餐厅门口，看着那盘红烧肉，五花三层，油亮亮的，皮煎得皱巴巴的，像老太太的脸，但比老太太的脸好看多了。他咽了口唾沫。金建业在后面拍了拍他的肩膀，他回过神来，去洗手了。
小九坐在米雪儿旁边，手里拿着筷子，正给她夹菜。他夹了一块水煮肉片，在汤汁里涮了一下，去掉表面的红油，放在米雪儿碗里。米雪儿低头看了看那块肉片，白白的，嫩嫩的，边缘带着一点麻辣的红色，她夹起来吃了，嚼了嚼，眼睛微微睁大。小九看着她，嘴角弯了一下，又给她夹了一块红烧肉，肥瘦相间，皮炖得软烂，筷子一夹就颤巍巍的。米雪儿又吃了，这次眼睛弯了，她不会用筷子，用的是叉子，叉起一块红烧肉送进嘴里，嚼着嚼着，脸上露出一种很满足的表情，像小孩子吃到糖。小九问她：“喜欢哪个？”米雪儿想了想，说都喜欢。小九笑了，凑近她耳边压低声音说：“喜欢哪个就给老公说哦。”米雪儿的脸红了，从脖子一直红到耳根，低下头假装在喝汤。
代表团的人陆续进来了，各自找了位置坐下。会长端着一杯热茶，看着满桌的菜，眼镜片后面的眼睛亮了一下。副会长在他旁边坐下，拿起筷子，看着那盘地锅鸡，又看了看周围的年轻人，没有动。四大家族的人也坐下了，金建国和金建业在金武旁边，文家、欧阳家、徐家的人各找各的位置。外交部的人也在，他们比围棋团的更习惯西餐，但看到这一桌子中餐，还是忍不住咽了口唾沫。小九站起来，端起水杯，不是酒，是白开水。他环顾了一圈，声音不大，但每个字都很清楚：“明后两天没比赛，可以吃点。国内物质少，在这里能吃就吃点吧。”大家笑了，不是那种客气的笑，是那种“你说得对”的笑。然后筷子动起来了，不是一双两双，是十几双同时伸向盘子。
金武第一个夹到红烧肉，不是他最快，是他离得最近。他把肉塞进嘴里，嚼了两下，眼睛眯起来了，含混不清地说了一句“好吃”。金建业看了他一眼，没有骂他吃相难看，也夹了一块，慢慢嚼着，点了点头。文家的年轻人夹了一块地锅鸡，鸡块炖得酥烂，贴饼吸饱了汤汁，又软又有嚼劲，他说了句“这个好吃”，旁边欧阳家的也跟着夹了一块。徐家的年轻人不声不响，一碗米饭已经下去了大半。会长夹了一块酸菜鱼，鱼肉嫩滑，酸菜爽脆，汤汁酸酸辣辣的，他放下筷子，端起茶杯喝了一口，说了一句“这鱼不错”，副会长点头表示赞同。
外交部的几个人吃得斯文，但速度不慢。一个年轻的外交官夹了一筷子干煸豆角，嚼着嚼着，忽然停下来，低头看着自己碗里的豆角，像是想起了什么。旁边的人问他怎么了，他摇了摇头说没什么，继续吃饭。其实他想起了小时候在老家，奶奶也做干煸豆角，用的是自家种的豆角，摘的时候还带着露水。他已经好几年没回过老家了。他没有说这些，只是又夹了一筷子豆角，慢慢嚼着。
小九没有怎么吃，他在帮米雪儿夹菜，帮她挑鱼刺，帮她把红烧肉上的肥肉咬掉，把瘦肉放在她碗里。米雪儿看着那块被咬掉肥肉的红烧肉，愣了一下，然后夹起来吃了。小九问她腻不腻，她摇摇头，他又给她夹了一块。她吃了，这次没有脸红，只是嘴角弯着，弯得很轻很淡，像风吹过水面。
金武吃完了两碗米饭，又去添了第三碗。他路过小九身后的时候，看到小九正在帮米雪儿剥虾。虾壳剥得很完整，虾肉完整地放在米雪儿碗里。金武看了一眼，想说“九哥你也帮我剥一个”，又觉得不合适，端着碗走了。他回到座位上，把那碗米饭吃得一粒不剩，然后靠在椅背上，摸着肚子，长长地呼出一口气。他想起小九刚才说的“在这里能吃就吃点吧”，觉得这句话说得太对了。国内物资少，想吃红烧肉得攒半年的肉票，在这里不用票，想吃多少吃多少。
他忽然有点不想回去了。不是因为意大利好，是因为回去就没有红烧肉自由了。他又想了想，觉得自己这个想法有点没出息，摇了摇头，把这个念头甩掉了。三哥都没喊苦，他喊什么苦。他站起来，去盛了一碗冬瓜排骨汤，慢慢喝着，汤很鲜，冬瓜炖得透明，排骨上的肉一碰就掉。他喝完汤，把碗放下，用纸巾擦了擦嘴，然后靠在椅背上看着天花板，天花板是白色的，有几盏水晶吊灯，灯光很亮，但不刺眼。他忽然觉得，赢了比赛真好，能吃上小九准备的红烧肉真好。
会长吃完了，放下筷子，用餐巾擦了擦嘴。他看着满桌的残羹，盘子里只剩一些汤汁和辣椒，那些年轻人还在吃，文家的在啃鸡腿，欧阳家的在喝汤，徐家的在拌饭，把红烧肉的汤汁浇在米饭上，吃得一粒不剩。他端起茶杯喝了一口，茶是刚续的热水，有点烫，他吹了吹，又喝了一口。他忽然想起小九说的“国内物质少”，又想起那些孩子在家里省吃俭用、把粮票肉票攒下来、为了出国比赛体面去借衣服。他放下茶杯，没有说什么，有些话不用说了。
外交部的几个年轻人还在吃，他们吃得慢，但一直在吃。其中一个夹起了最后一块地锅鸡的贴饼，蘸了一下汤汁，塞进嘴里，嚼着嚼着笑了，旁边的人问他笑什么，他说想起有一次在国外出差，吃了一个月的面包奶酪，回国第一件事就是去吃了碗牛肉面。旁边的人听了也笑了，说谁不是呢。
夜渐渐深了，窗外的花园里亮着地灯，喷泉的水在月光下闪着碎碎的光。餐厅里还亮着灯，人还没散。有人还在吃，有人已经放下筷子在喝茶，有人在低声聊天，有人在发呆。小九还在帮米雪儿夹菜，她碗里堆得冒尖，吃不完了，趁他不注意，悄悄把一块红烧肉放回盘子里。小九看到了，没有说什么，把那块肉夹起来自己吃了。她看着他那副吃得理所当然的样子，嘴角弯了。