傍晚，院子里传来大巴引擎的声音。金武第一个跳下车，领带已经松了，西装扣子解开了，头发被风吹得乱七八糟，但眼睛很亮，像两颗刚擦过的玻璃珠。他三步并作两步冲进客厅，鞋都没换，扯着嗓子喊：“九哥！九哥！我们回来了！”小九正窝在沙发上翻画册，米雪儿靠在旁边看一本意语杂志，两个人腿挨着腿，安安静静的。金武这一嗓子把客厅的静谧撕了个口子，小九抬起头，画册还摊在膝盖上，问了一句：“怎么样？”
金武一屁股坐在对面的沙发上，身体前倾，双手撑在膝盖上，嘴一张话就往外蹦，像倒豆子：“还在外围杀，慢慢来。”他咽了口唾沫，眼睛亮晶晶的，“今天赢了两局，输了一局，总体排第三。明天第二场，后天第三场，大后天……反正还要杀好几天。”小九听着，嘴角弯了一下。不是那种放声大笑，是那种心里有底的笑。他把画册合上放在茶几上，身体往后一靠，说：“外围不急，保存体力。决赛才是硬仗。”金武使劲点头，点了几下又忽然停下来，看着小九问：“九哥，你不问三哥怎么样？”小九看了他一眼，那眼神明明白白写着四个字：还用问吗。金武自己笑了，挠挠头说：“三哥全赢了，三局全胜，把对手杀得片甲不留。”
金建业和金建国进来了，会长和副会长跟在后面，四大家族的人也陆续走进来。他们的表情不像金武那样眉飞色舞，但那种沉稳的、不形于色的满意，像陈年老酒的香气，从他们微微弯起的嘴角和放松下来的肩膀里透出来。会长在沙发上坐下，接过佣人递来的热茶，喝了一口，长长地舒出一口气，然后对身边的小九说：“金武说得对，外围杀，不急。孩子们发挥得都不错，心态稳。”小九点了点头，没多说什么。
小三最后一个走进来。他的西装还整整齐齐的，领带系得一丝不苟，头发没乱，皮鞋没灰，像是刚从衣柜里走出来而不是从赛场回来。他走到小九旁边坐下，端起茶几上那杯不知是谁倒的水喝了一口，然后放下，什么话都没说。小九也没问他，两个人就那么安静地坐着，像两棵树挨着。金武在旁边看着他们，嘴张了张又闭上了。他本来想说“三哥你好厉害”，但看那个气氛，觉得说了反而多余，于是把话咽回去，端起茶杯假装在喝茶。
金武喝了口茶，眼睛瞄到茶几上那本合上的画册，伸手想翻开看看。小九的手比他快，轻轻按在画册上，摇了摇头。金武识趣地缩回手，嘿嘿笑了一下，转而问：“九哥，晚饭吃什么？”小九说：“今天吃中餐，我让厨房准备了。”金武的眼睛一下子亮了，像两个小灯泡，他搓着手往厨房的方向探头探脑，说想吃红烧肉、糖醋排骨、酸菜鱼、麻婆豆腐、干煸豆角、西红柿炒鸡蛋。他点了一长串菜名，小九没有打断他，等他说完了才说了一句：“厨房做了什么你就吃什么。”金武“哦”了一声，声音矮了半截，但没过几秒又高兴了，因为不管厨房做了什么，都比意大利面好吃。
太阳慢慢沉下去了，花园里的灯一盏一盏亮起来，远远的，像一簇一簇小火苗。客厅里亮着暖黄色的灯，代表团的人散坐在各处，喝茶、聊天、翻棋谱、闭目养神。金武已经跑去厨房了，金建业和金建国在低声说着什么，会长和副会长在下棋，四大家族的人三三两两坐在一起。小三靠在沙发上闭着眼睛，像是睡着了又像是在想棋，米雪儿靠在窗边翻杂志，长发垂下来遮住了半张脸。小九坐在沙发上，把那本画册重新打开，放在膝盖上，低头看着。画册摊开的那一页，是一只小狐狸蹲在悬崖边看云海，耳朵上别着一朵小花。他的嘴角弯了一下，把画册合上，站起来，走到厨房去了。他有点饿了，不是肚子饿，是想吃小笼包了。今天自己还没吃过饭，光顾着画了，现在想想还有点饿。他系上围裙，开始揉面。明天，还要比赛。外围杀，不急。