从维桑妮娅的船上下来的时候，夜色已经彻底浓透了。
海面上的风比来时更凉了一些，带着深秋特有的那种沁入骨髓的寒意。
月光碎在波澜间，像一捧被撒出去的银币，在海面上浮浮沉沉。远处的篝火堆已经烧到了后半夜的状态——不再是热烈的橘红色火焰，而是变成了暗红色的炭火堆，偶尔有木柴塌陷，爆出一小串火星，在夜空中划出短暂的弧线，随即熄灭。
霞走在沙滩上，靴子陷进松软的沙子里，发出细碎的沙沙声。
落落跟在她身后，金色的耳朵在月光下泛着微微的银光，尾巴已经从“警惕模式”切换回了“放松模式”，在身后慢悠悠地晃着，尾尖时而扫过沙滩上的碎石。
她获得了一个拥有四十万人口的国家。
霞的表情没有什么变化，但她的步伐比来时慢了一些。不是因为疲惫，而是因为脑子里同时有好几件事情在高速运转，像一组并行的齿轮，彼此咬合，咔咔作响。
她需要安静地走一会儿，让这些齿轮自己磨合。
然而，这份安静没有持续太久。
沙滩的尽头，靠近海湾另一侧的位置，一个身影正站在一块礁石上，像一尊被月光雕刻出来的雕像。
那人有一头蓝色的波浪状长发，在夜风中微微飘动，像一面被缓缓吹起的旗帜。他的身形宽阔而结实，即便穿着那件洗得发白的蓝色亚麻衬衫，也能看出肩膀和胸口的线条。他的双手背在身后，面朝大海，背影看起来像是在沉思，又像是在等待。
世界捕手，亚伯伦。
他似乎感觉到了什么，微微偏过头来，蓝色的眼睛在月光下亮了一下，然后嘴角慢慢弯起一个弧度。
他的身边没有带任何随从。一个人，一块礁石，一片海。
霞的脚步顿了一下。
维桑妮娅的邀约是交易的余波，是买家与卖家之间必须完成的对接。
但世界捕手的邀请不同——这是她在来这座岛之前就已经列入计划的事情。她这一趟的目标，从来就不只是参加一个海盗聚会。
维桑妮娅和那个国家是意外收获，而眼前这个人，才是她原本的目的。
基石之子。
礁石不算高，但表面很滑，长满了深色的海藻和细小的藤壶。霞踩着石头的缝隙攀上去，没有费什么力气。落落在头上，保持着一个不远不近的距离。
亚伯伦已经从礁石的最高处走了下来，站在一块稍平坦的位置，面对着霞。月光从侧面照在他的脸上，将他的五官分割成明暗两半，让那双蓝色的眼睛显得格外深邃。
“你来了。”他说，语气平静，像是在和一位老朋友打招呼。
“你邀请我，我自然要来。”霞回答。
其实在看到霞的那一刻，亚伯伦就已经确认了。
基石之间那种无声的共鸣是不会骗人的。
那种感觉无法伪造，也无法屏蔽。
如今还活跃在世界上的精灵，还真不多。
亚伯伦在心里默默地想，能遇到一个，本身就是一件值得庆幸的事。
不过，在刚才得知艾丝特就是霞的时候，他的激动显然更外露一些——毕竟，“艾丝特老师”这个身份对他来说是多年的陪伴，而“霞”这个身份，他今天才第一次真正对上号。
“你是霞？”
亚伯伦开口了，声音比之前在大厅里低了很多，像是在说一件需要认真确认的事情。
“没错。”
霞点点头。