每隔一段距离，就有一个微弱亮点闪烁。
频率低到几乎不可察觉，却规整得让人头皮发麻。
数据主管声音发抖。
“内部能量反应确认。”
“强度低于常规核反应堆背景很多。”
“可周期稳定。”
“十七点三分钟一次主脉冲。”
“中间伴随微弱次级振荡。”
吴建邦骂了一句。
“这他娘的不是死的？”
没人反驳。
简瑶盯着那串脉冲，脸色也变了。
“它像在维持某种最低功耗状态。”
“沉积层至少万年，能量还没耗尽。”
“自然放射源做不到这种规律。”
李援朝缓缓开口。
“也就是说，七千米海底，躺着一根可能还在工作的远古巨物？”
周群低声道：“按目前数据，只能说它不是普通地质体。”
许燃道：“够了。”
“继续扫周边。”
“美军如果知道它在这里，绝不会只派几艘工程船。”
盘古模型开始向外扩展。
海槽两侧地形一寸寸展开。
热泉喷口在屏幕上像一片橘红色雾团。
突然，周群手指停住。
“等等。”
她把热泉区东北侧放大。
那里原本是一团混乱热噪声。
盘古剥离热泉背景后，一个梭形阴影慢慢浮出。
它贴着海底斜坡，静止不动。
外形圆润，没有传统潜艇那种明显围壳。
尾部有三道环形低温扰动。
简瑶的瞳孔收缩。
“长度……两百零三米。”
数据主管接着报。
“最大宽度三十一米。”
“排水量估测，三万到三万五千吨。”
吴建邦差点把杯子捏碎。
“三万吨？”
“这是潜艇，还是在海底开了一栋楼？”
王卫国盯着数据库比对结果。
“不是哥伦比亚级。”
“不是海狼级。”
“也不是我们记录里的任何俄制深潜平台。”
周群把磁特征叠上去。
“它在伪装成热泉背景。”
“外壳温度和周围热流贴得太死。”
“常规声呐会把它当成喷口乱流。”
“深海量子测声网如果不是重新建模，也会漏过去。”
李援朝的脸彻底冷了。
“美军在南海演这么一出，不是为了赤沙礁。”
许燃调出之前投放浮标的坐标。
几枚浮标、霍普金斯号、非法工程船的钢桩点位连线后，箭头不再指向浅滩。
而是穿过海底，指向那片热泉区。
指向那艘沉默的万吨巨物。
简瑶声音发沉。
“CITADEL-1不是普通工程编号。”
“它可能是一个中继锚点。”
周群接着道：“工程船如果在浅滩完成固定平台，就能长期给深海目标提供授时、定位，甚至低频通信。”
吴建邦咬牙。
“他们想在咱们门口，给这玩意儿立灯塔。”
王卫国问：“问题是，这东西是美军造的，还是美军找到的？”
房间里再次安静。
这句话，比发现潜航器本身还刺耳。
如果是美军造的，说明他们藏着一个全新的深海平台。
如果是美军找到的，那就说明他们已经接触到龙骨周边秘密。
哪一种都不是好事。
许燃把两张图叠在一起。
上方，是两公里长的深渊龙骨。
下方，是热泉区潜伏的万吨梭形潜航器。
两者之间，隔着不到十二海里。
“先按最坏情况处理。”
许燃转头看向李援朝。
“上报最高层。”
“深渊龙骨项目扩展。”
“新增目标：未知万吨级深海潜航器。”
李援朝拿起红色电话。
“我亲自报。”
五分钟后，最高保密会议线路接通。
简为民的身影出现在屏幕上，脸上没有半点睡意。
听完汇报后，他只问了一句。
“确定不是误判？”
许燃道：“误判概率低于百分之二点七。”
“而且，它有姿态修正痕迹。”
简为民沉默两秒。
“权限给你。”
“所有单位配合。”
“不要贸然刺激未知结构。”
许燃点头。
“明白。”
线路关闭后，吴建邦立刻问：“那艘东西怎么办？派东海龙王过去盯死它？”
“不。”许燃直接否掉。
“现在压上去，它不一定跑。”
“可美军一定知道我们发现了。”
李援朝眯起眼。
“你想装没发现？”
许燃摇头。
“不。”
“装发现错了。”
众人一怔。
许燃在地图上点了赤沙礁那根钢桩位置。
“美军以为CITADEL-1是他们的锚点。”
“我们把那根桩保留外形，内部换掉。”
吴建邦眼睛亮了。
“换成我们的？”
“对。”
许燃道：“装一个低功率量子声学信标，模拟他们原本的授时脉冲。”
“让那艘潜航器以为灯塔还活着。”
周群接话：“再在热泉外围投放合法地质采样器。”
“采样器不靠近龙骨，只发一段伪装成地层回波的钥匙声纹。”
简瑶补了一句。
“如果它是看门狗，会出来驱赶。”
李援朝缓缓道：“如果它是盗墓贼，会出来抢。”
许燃看着屏幕上的梭形阴影。
“如果它都不动……”
吴建邦问：“那说明什么？”
许燃声音低了下去。
“说明它不是看门狗，也不是盗墓贼。”
“它可能是在等龙骨自己醒。”
这句话落下，解析室里温度像被抽走。
就在这时，盘古突然发出急促提示音。
“警告”
“未知万吨级潜航器姿态变化”
“艏部结构开启”
“释放小型目标：2”
周群猛地站起来。
“它动了！”
简瑶盯着龙骨模型。
“不只是它。”
屏幕上，深渊龙骨内部第四次主脉冲亮起。
比前三次更强。
两枚从梭形潜航器释放的小型目标，离开热泉阴影，沿着海底斜坡无声爬升。
方向，正是赤沙礁。