“破晓”行动在即，影殿的威胁如同悬顶之剑。云凌霄深知，仅凭“星火”同盟目前的力量，想要在“梦魇”的窥伺和“影刃”的虎视下，顺利完成对“无序回廊”的侦察，并成功引开部分敌军，难度极大，几乎是在与死神对赌。
他需要更多的信息，需要了解影殿在“虚空坟场”更广阔的部署，需要确认“无序回廊”外围是否存在其他未知危险，甚至……需要一丝来自外部的、哪怕是极其微弱的支援可能性。
“遗民庇护所”，是唯一的、也是最后的选择。
“激活与‘遗民’的紧急联络通道，加密等级‘绝渊’。”在“影梭”出发前的最后一次准备会议上，云凌霄做出了决定。这个决定伴随着巨大的风险——紧急联络通道的使用，本身就是一种高能量行为，尽管经过了重重加密和伪装，但在“梦魇”级追踪舰的持续扫描下，依然有暴露联络双方位置的风险。
“灵枢，准备发送预设的‘求援与情报交换’密文。同时，做好随时切断和反追踪的准备。”云凌霄下令。
“指令已执行。‘绝渊’加密协议加载完毕，反追踪节点就位。发送倒计时：十、九、八……”灵枢开始了倒计时。
静室内的气氛紧张到了极点。所有人都清楚，这次联络一旦被影殿捕捉到，不仅“遗民”可能暴露，甚至可能提前引爆对“归墟之影”的全面进攻。
“……三、二、一，发送！”
一道经过极致压缩、混叠、伪装的加密信息脉冲，以特定的、古老的“星尘”协议变体频率，从基地一处深埋地下的备用发射阵列悄然发出，瞬间穿透“虚空坟场”混乱的能量背景，向着“遗民”上次提供的那个预设中继坐标射去。
接下来的等待，漫长而煎熬。每一息都仿佛被拉长了数倍。灵枢调动了所有可用的算力，监控着基地外围的能量波动，尤其是“梦魇”扫描脉冲的反应。
时间过去了三十息、六十息、一百息……
就在众人以为联络失败，或者“遗民”已放弃这条通道时——
“滋……收到……加密回波……正在解码……”灵枢的声音响起。
很快，解码后的信息，以文字形式呈现在众人面前。发送者的标识，正是“守望者格尔塔”。信息内容，比以往任何一次都要简短，却带着一股沉重和无奈。
“星火同盟，信息已收悉。”
“很遗憾，在你们发出联络的同时，我们监测到，影殿已在‘虚空坟场’至少七个关键空间节点和物质富集区，部署了‘静默封锁力场’和快速反应舰队。其范围覆盖了‘破碎回廊’、‘永寂星渊’边缘，乃至部分靠近‘无序回廊’外围的稀疏物质带。这是一次计划周密、规模远超以往的区域封锁与清剿行动。目标，显然包括你们，也可能包括我们。”
“鉴于当前极端危险的局势，‘庇护所’内部最高评议团已就是否对贵方提供直接援助，进行了长达十个标准时的激烈辩论。”
看到这里，云凌霄的心沉了下去。辩论，往往意味着分歧和犹豫。
“分歧严重。”格尔塔的信息继续，“一部分评议者认为，贵方是敢于正面对抗影殿‘蚀日之刻’计划的少数力量，且在‘暗星’的行动证明了你们的勇气和价值。援助你们，符合‘遗民’长久以来‘保存火种、伺机反击’的最高宗旨。另一部分评议者则认为，当前影殿力量空前集中，主动暴露与贵方的联系，无异于将整个‘庇护所’置于毁灭性的风险之下。我们力量微弱，经不起任何一次大规模围剿。经过表决……援助动议，未获通过。”
尽管早有预料，但看到“未获通过”这四个字时，静室内还是弥漫开一股失望的寒意。赤雷更是忍不住低骂了一声。