林宸记忆碎片的拼凑，为“星火”同盟指明了“无序回廊”这个明确的方向。然而，就在同盟高层开始秘密筹备下一步行动方案时，来自外部黑暗的威胁，正在以前所未有的速度逼近，压迫感几乎凝成实质。
“归墟之影”主控室内，气氛凝重如铁。巨大的战术星图悬浮在中央，代表同盟基地的光点被密密麻麻的、象征危险和未知的红色区域所包围。而此刻，最令人不安的，是那些如同鬼魅般、不断在基地外围警戒圈边缘游移、尝试渗透的暗紫色虚影标记。
那是“梦魇”级追踪舰的扫描轨迹。
“又来了。”云凌霄站在星图前，双手抱胸，眉头紧锁。他的目光锁定在一条刚刚从“虚空坟场”深处某个引力异常点延伸出来、如同毒蛇吐信般迅速“舔”过基地外围第三层被动干扰网的暗紫色轨迹。“第四次了。短短十二个标准时内，同一种模式的扫描脉冲，四次尝试从不同角度、不同频段渗透我们的伪装层。”
“灵枢，分析这次扫描的特征，与之前三次对比。”澜澈使者站在一旁，水蓝色的眼眸中满是凝重。
“分析完成。四次扫描的底层算法、能量频率伪装、渗透策略高度一致，确认来源于同一艘‘梦魇’级追踪单位。对方显然已经初步锁定了我们的大致方位，正在通过反复、多角度的试探，寻找我们伪装系统的薄弱点和规律，试图建立完整的能量与空间特征模型。”灵枢的声音冷静地播报着坏消息，“我方‘镜影’诱导程序已成功干扰了其中三次，模拟出我方舰队分路突围的假象，但最后一次扫描，对方似乎对诱导信号产生了‘怀疑’，扫描脉冲在接触诱导信号后，并未立刻转向追踪假目标，而是原地停留、进行了深度解析，持续时间比之前长了百分之四十。”
“它在学习。”焱宗师的声音从通讯频道中传来，他仍在闭关疗伤，但通过灵枢的远程连接参与了会议，“‘梦魇’级的追踪核心，具备极强的自适应和反制学习能力。我们的诱导程序用一次两次有效，用多了，就会被它解析出模式，甚至可能被反向利用，暴露我们真正的隐匿逻辑。影殿这次，是下了血本，派出了最顶尖的猎犬。”
“更麻烦的在这里。”云凌霄手指在星图上一点，将视角拉远。在距离基地约零点三光年的一片相对“空旷”、但恰好位于几条已知安全航路交汇点的虚空中，三个猩红的、不断闪烁的光点被高亮标记出来，旁边标注着清晰的数据：“影刃”级快速突击舰，数量：3，状态：隐蔽待机，能量反应：中等（疑似维持最低静默状态），威胁评估：极高。
“这三艘‘影刃’，是在过去六个标准时内，分别从不同方向抵达这个集结点的。”云凌霄沉声道，“它们没有像‘梦魇’那样尝试渗透扫描，而是选择了最稳妥的方式——在安全距离外完成战术集结，等待命令。一旦‘梦魇’确认了我们的精确坐标，或者失去耐心决定强攻试探，这三艘‘影刃’会在极短时间内发起高速突击。它们的火力，足以在短时间内撕开我们并不算特别坚固的基地防御。”
“零点三光年，对于全速突击的‘影刃’来说，不过是几次短距跃迁的距离。”铁拳的声音带着金属摩擦般的质感，他仅存的左手下意识地握紧了新安装的灵械手臂的握柄，“我们的预警时间，会被压缩到很短。”
“而且，这很可能只是明面上的力量。”澜澈使者忧心忡忡地补充，“影殿擅长多线作战和隐秘行动。这三艘‘影刃’是摆在明处的拳头，暗处还不知道有多少‘影狩’小队、或者更特殊的渗透单位，正在借助‘梦魇’的扫描掩护，悄悄向我们靠近。别忘了，我们内部……可能还有隐患未清。”
提到内奸的可能，所有人的脸色都更加难看。周明和石坚依旧被隔离审查，焱宗师的“问心”因为伤势和连续的危机而被一再推迟。这个隐患，就像一根刺，扎在同盟信任的基石上，在外部压力最大的时候，尤其让人不安。
“我们没有退路了。”云凌霄的声音斩钉截铁，打破了压抑的沉默，“‘梦魇’的耐心有限，‘影刃’已经就位。被动防御，只会被慢慢困死、耗死。我们必须主动出击，打破这个僵局。”
“云真人的意思是？”赤雷瓮声问道，眼中战意升腾。他体内的诅咒在澜澈的持续净化下已经压制了大半，虽然实力未复巅峰，但早已按捺不住。