臣已按例安排贡品查验、宫宴席位。这是臣拟的章程，请皇上过目。”
他从袖中取出一份折子，双手举过头顶，梁九功接过去转呈康熙。
康熙翻开折子，一页一页地看。
贡品已入库，宫宴席位已定，随行护卫已安置，每一条都写得清清楚楚，连驿馆的炭火供应都列在最后，没有遗漏。
他合上折子。
“额赫纳，博尔济吉特氏这次进京，除了朝觐，还有什么事？”
“回皇上，亲王巴雅尔此次进京，一为朝觐，二为请安，三为——”额赫纳顿了顿，“为长子巴特尔议亲。”
殿内微微起了一阵骚动。
议亲。
蒙古王公为子嗣议亲，不稀奇，可议的是博尔济吉特氏的世子。
博尔济吉特氏是漠南蒙古最大的部落之一，几代郡主、公主嫁过去，与皇室世代联姻，关系非同一般。
这次议亲，议的是谁家的姑娘，满朝文武都在猜。
康熙把折子放在御案上，没有立刻说话。
殿内安静了片刻。
然后有人开口了，是站在皇子列里的胤礽。
“皇阿玛，儿臣有一言，不知当讲不当讲。”
康熙望着他。“讲。”
“博尔济吉特氏此次进京议亲，不论议的是哪家的姑娘，儿臣以为，有一件事得先说明白。”
殿内的目光齐刷刷地落在胤礽身上。
他穿着朝服，站在皇子列里，面容清隽，目光沉静，语气不疾不徐。
“议亲是结两姓之好，不是做买卖。
大清的公主、郡主、格格，嫁到蒙古，不是货物，不是筹码，是活生生的人。
她们要在草原上过日子，要生儿育女，要面对风雪、严寒、疾病、孤独。
和亲不易，儿臣从小就知道。
所以这些年，儿臣教姐妹们读书、习武、骑马、射箭、学蒙语、学藏语、学医术、学兵法，不是为了把她们练成武将，是给她们傍身的本钱。
万一将来嫁得远，身边没有娘家人撑腰，她们自己有本事挣出一条路来。”
殿内鸦雀无声。
这番话，分量太重了。
太子殿下当朝说出“教妹妹们读书习武”，等于是把天家的事摆到了朝堂上。
可在场没有人敢接话，因为太子说的是实话——远嫁蒙古的公主，有几个能出嫁后还能回京省亲？
大多数远嫁之后，一辈子再也回不来了。
“保成，你接着说。”
胤礽微微欠身，不慌不忙。
“儿臣说这些，不是要拦着谁议亲。和亲是国策，该议的议，该嫁的嫁。
儿臣只求一件事——议亲之前，让男方知道，大清的公主不是软柿子。
她们读过书，骑得马，拉得弓，通晓多族语言，熟悉各部风俗。
她们不是嫁过去吃苦的，是去撑起一个家的。”
“太子殿下这话，臣不敢苟同。”
额赫纳跪在御案前，转过头望着胤礽，声音不高，可每个字都带着分寸。
“殿下教公主们读书习武，用心良苦，臣佩服。
可公主远嫁，为的是两国联姻，不是去跟蒙古王公比高下的。
殿下说让男方知道公主不是软柿子——臣担心，这话传出去，蒙古各部以为朝廷在示威。议亲就成了较劲，结亲就成了结仇。”
殿内的气氛陡然紧张起来。
额赫纳在理藩院干了二十多年，蒙古各部的规矩、脾气、底细，他比谁都清楚。
他说这话，不是唱反调，是怕太子的一番好心，落到草原上就变了味。
胤礽没有急着反驳，沉默了片刻。
“额赫纳大人，您说的，有道理。议亲不是较劲，这话对。
可您说的‘和亲是两国联姻’——这话，怕是不太准。
博尔济吉特氏亲王巴雅尔，是朝廷册封的蒙古王公。
他的领地在朝廷的版图之内，与大清并非两国。
说是‘两国联姻’，恐怕要伤了王爷的心。
大清公主嫁过去，不是求人，是结亲。
结亲，讲究门当户对。
男方骑射了得，通晓文武，人品端正，这是门当户对。
女方文韬武略，不输男儿，这也是门当户对。
大清的公主不是高攀谁，也不是低就谁。”
他顿了顿，语气缓了几分，像在跟额赫纳商量一件事。
“至于您担心的‘示威’——不会。
孤教姐妹们读书习武，不是为了吓唬谁，是让她们到了婆家不被欺负。
草原上不也这样？谁家的姑娘骑术好、箭法准，那是她阿爸的骄傲，不是她婆家的负担。
若他们连这个道理都想不明白，那这亲，不议也罢。”
殿内的空气凝住了。
额赫纳跪在地上，后背的衣裳被冷汗浸湿。
殿内安静了片刻。
康熙端起茶杯抿了一口，茶是新沏的，还有些烫。他没有放下茶杯，就那样握在手里，目光从额赫纳身上移到胤礽身上，又从胤礽身上移到殿外那片灰蒙蒙的天空上。腊月的天，亮得晚，卯时都过了，东边天际才透出一线青灰，像有人用一支蘸了淡墨的笔，在宣纸上轻轻画了一道。
“保成，你方才说，和亲是国策，该议的议，该嫁的嫁。那朕问你，博尔济吉特氏这次议亲，你心里有数没有？”
胤礽微微欠身。“回皇阿玛，儿臣心里有数。博尔济吉特氏亲王巴雅尔的长子巴特尔，今年十六岁，骑射出众，通晓满、蒙、汉三语，读过《论语》《孟子》。虽未正式入学，但阿爸请了师傅在家教，底子不薄。此次进京，带了三百骑兵、十几车礼物，诚意是有的。至于人品如何，儿臣没见过，不敢妄断。”
康熙放下茶杯。“你连这个都打听清楚了？”
“回皇阿玛，理藩院的折子上写着。儿臣昨日午后去理藩院借阅了博尔济吉特氏近年来的朝觐档案，顺便翻了翻。”胤礽的语气不疾不徐，“理藩院的档册记得很细——哪年来的，带了多少人，住了几天，说了什么话，赏了什么礼，连巴特尔几岁开始学骑马、几岁开弓、几岁跟着阿爸出猎，都有记录。额赫纳大人在理藩院干了二十多年，这些事，没人比他更清楚。”
额赫纳跪在地上，额头贴着金砖，声音有些发涩。
“殿下过奖了。臣在理藩院二十多年，不过是记了几笔账，算不上什么功劳。
可殿下亲自来理藩院翻阅档册，臣事先并不知情。若是知道，臣该亲自陪同。”
胤礽望着他，“额赫纳大人，孤去理藩院，是去看档案的，不是去查您的。
您把档案记得细，孤一次就翻到了想找的东西，省了来回打听的功夫。这是您的功劳。”
额赫纳伏在地上，没有再说话。
康熙的目光在胤礽脸上停了一瞬。
保成去理藩院翻档案，没有提前打招呼，自己穿便装、带何玉柱、骑一匹寻常的马，像个来办事的普通宗室子弟。
翻完了，把档案还回去，道了谢，走了。
理藩院的书吏后来才反应过来，那位穿着月白色夹袍、说话客客气气的年轻人，是太子。
额赫纳不知道，不是他失职，是保成不想惊动他。
翻档案就是翻档案，不是去查谁，也不是去给谁下马威。
“额赫纳，起来吧。”
额赫纳爬起来，退到一旁，后背的衣裳湿了一片。
康熙靠在椅背上。
“博尔济吉特氏议亲的事，不急。让他们在京城住些日子，慢慢相看。
巴特尔那孩子，朕在殿上见过，骑射不错，人也稳重。
可议亲不是看几眼就能定的。人品、才学、性情，都要慢慢了解。”
他搁下茶杯，目光扫过殿内。“还有谁要奏？”